季清菱一面说，一面眉飞色舞的，说着到“我也能养你一辈子”的时候，脑子里头不由自主浮现出五哥同陈灏、黄昭亮、范尧臣等人全数撕破了脸，最后只能被迫辞官的场景。

她想着想着，竟是觉得这样也没有什么不好，忍不住笑了起来，道：“若是五哥当真赋闲在家，我一定把你珍而重之藏起来，旁的什么都不用做，每日只伺候我便够了！等到外头变了天，我再把你放出去做官！”

一副得意洋洋的样子，口气之大，仿佛自己是哪一个妖洞中的山大王。

两人就坐在桌边，桌案上点着一根婴儿手臂粗的白蜡，和着外头透窗映照进来的十四月亮的光，只把季清菱的脸晕染得又娇又俏。

她一时说“旁的什么都不用做”，一时说“每日只伺候我”，嘴角翘起，配着微圆的两颊，眉眼之间神采飞扬，一双眸子亮灿灿的，其中似乎闪烁着粼粼波光，看在顾延章眼中，不但比窗外的月亮还要柔和，更比桌案上的白蜡更要亮上三分、三十分、三百分。

不知不觉之间，他已经靠在了交椅的椅背上，全身都放松下来，只拿眼睛定定地看着季清菱的脸，心中胡乱地闪过各种念头。

已经四月了……

清菱马上就要过生了……

距离下个月夏至百司休务，还有十余天，自己这几旬的休沐都没有休息，若是和着夏至的三天假攒在一处，也有一段不短的时间。

如果天使同来接自己差事的人到得早，说不定交接的时候，自己还能在后边一段等对方清点账务的时间带着人出去……

或许可以凑个七八天……

会不会不够？

他的心砰砰地跳，将来回京可能会遇到的难处也好，仕途上就要碰到的问题也罢，此时全数都被抛到了脑后，半点不成为难事了，只脑子里头乌七八糟的，过了好半日，才微笑着道：“我这一阵子确实不怎么体贴……也不用将来辞官，难道我不辞官，就能不伺候你了？哪里有这个道理？”

又道：“今晚我帮你按按腰好不好？还是想要给你捏捏胳膊？前几天不是说一日里头使小半个时辰鞭子，手臂就又酸又疼吗？趁着这几日闲下来了，我来按一按，总要比那几个小丫头得力。”

莫名的，虽然那话中似乎什么都没有说，季清菱竟是听得心中有点发虚，总觉得对面这人意有所指。

她勉强一笑，正要说话，却被人把唇给堵住了。

两人许久没有亲热，这一回，顾延章吻得格外地认真，好像当真要把他方才说的“不怎么体贴”给补回来。

季清菱刚开始还想说话，到得后来，压根都忘记自己本来想要说什么，等到被半抱起来往床边走的时候，她才连忙攀着顾延章的肩，有些迷糊糊地叫道：“且住！五哥，我还有事问你！”一面挣扎着要站回地上去，去抓桌上的文书。

顾延章火都被点得窜上了天，此时硬生生被一座大山压下来，整个人憋闷极了，可看季清菱那认真的样子，却是不得不坐回了椅子上，等到被问得许多有关疫病营、抄劄、守城的事情，便晓得这是在写折子用的，实在是正事，还全是为了帮着自己，只好老老实实摆正了心思，催着季清菱先去睡，自家在此处慢慢填补、更正里头的错漏之处来。

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打仗的事情，季清菱并不是很懂，可她听得“十万兵丁”，又听得“灭国扩土”，却是知道其中利益早不像从前南下平叛梁炯一部时那样。

她心情有些复杂，也不晓得应当替顾延章可惜，还是当要无奈，只好叹道：“这样着急要打，怕是五哥在广南待不了多久了。”

顾延章见她皱着一张脸，表情十分郑重，本来心中还想着事情，也忍不住微笑起来，轻声道：“我还以为你不想我在广南久任。”

又道：“怎的说着急要打交趾，我就不能在广南久任了？”

季清菱小小地哼了一声，道：“我又不是傻的！”

又道：“陈节度接了知州一职，他早就是广南经略，这回又任了宣抚使，本来军中已尽是保安、广信军中人，这一场守城打下来，原本平叛军将士更是各有封赏，朝中那些闲坐着的，谁看了不眼热？”

世上从来都是不患寡而患不均，原本梁炯等人逃窜广源州，只是癣疥之疾，去的地方还是又偏又蛮，瘴疠遍地的广南更南，平叛的功劳还只是凑合而已，自然算是苦差，没有一人愿意来。

谁又料得到，后来会有交趾犯边之事呢？

这一回守城，只要是活下来的，封赏泰半十分丰厚——广南打得太惨，天子一贯不是个小气的，其时又是黄昭亮在任，他不同于范尧臣在军中毫无势力，还指望将来等到打完交趾后以此为例，好为下头人争功，是以也没有为难。

有了那许多封赏在前，要打交趾的时候，自然个个想往前凑。

这等开疆辟土的功劳，谁又能舍得下？

老老实实等着磨勘，过上十年二十年，也未必及得上这一回南征中立功，又有谁坐得住？

只是陈灏又是主帅，想越过他塞人进去，到底也不是特别容易，能省一个名额，便要省一个名额。况且熟悉南事的人本来就不多，比起立功，北人往南去交趾打仗也一般叫人恐惧，与此相对的，留在广南协理后勤转运却更容易，自然成了最为抢手的差事。

顾延章不过是个七品朝官，资历尚浅，在某些朝臣眼中，他还是个杨党，简直同才蒸出来的炊饼没什么两样，又白又软不说，看着还胖乎乎的，想怎么捏，就怎么捏。

这种时候，不拿他下手，还能去找谁？

想到此处，季清菱忍不住抱怨道：“以前觉得南下是苦差，个个都躲着，而今看到有好处了，却又人人都挤过来，那些个脸皮也太厚了！”

顾延章听得好笑，本来有些郁闷之气，可见得季清菱这样一番表现，却又觉得没什么了，他把一旁的椅子拖了过去，同季清菱挨着坐了，解释道：“节度收到信，朝中可能会召我回京，此番找我过去就是谈这一桩事。”

又道：“他方才同我说，这一回等天使到了，叫我莫要着急回京，且在邕州等一等，他要具折上书。”

季清菱将这消息在脑子里头转了转，半晌，才突然道：“五哥，陈节度这一手，是想拉你站队罢……”

顾延章点了点头，心中却是不由得暗暗叹了一下。

往日看季清菱见事聪颖独到，他都是又欢喜又感慨，可这一回竟是隐隐有些心酸。

——只粗略说了几句话，她就猜到其中内情，偏偏自己自得官以来，都没有过上几天轻松舒服的太平日子，倒叫她只跟着自己受苦。

他伸出左手，揽住了季清菱的肩膀，把她往怀里带了带，过了一会，还是并不打算瞒着，只道：“他说广南若没有我协理转运，他怕后方失火，此次南征要出事，还说等到天使到了，叫我同他一齐递折子回京。”

季清菱听得嗤之以鼻，道：“朝中哪里就一个人都找不出来，不过是坐镇后方协理转运而已，纵然并不容易，可也绝不至于到了五哥不在，便会出事的地步罢？不管来的是黄大参，还是范参政下头的人，都是为着争功来的，把事情办砸了，对他们一点好处都没有，反倒若是五哥在这一处，广南都没一个他们的人，谁知道会在朝中动什么手脚！”