又道：“今夜我回来得早了半个时辰，因怕吵着街坊，进巷子的时候便没打马，又早间吩咐外边留了门，才堪堪抓到你这一遭……上头墨痕都没干……若是我一直未发现，你又要熬到什么时候？”

季清菱自知不对，只好缩着头听训。

顾延章见她这个可怜样，虽然心中照样还是气，到底有些舍不得，便把手中匣子放到一边去，将人抱到自己怀里，哄道：“我晓得你的心思，只你也看过医书，难道不懂亥时不睡，肝脾便要不调？好容易这两年把脸上养出了点肉，这一回过来，全瘦得没了，城中眼下正闹疫情，你这般作息，叫我如何放得下心？还想哄我说只今夜一回，你当我是头一日认得你？”

季清菱见他口气缓了下来，便往前凑了凑，小声道：“我当真是今夜晚了些，从前到得子时，便自睡了，今次因白日间那东西写得只剩一个尾巴，想着差一个晚上做好了，过两日五哥疫病营那一处收了尾，马上就要腾出手来管抄剳，届时定能用得上。”

她抬起眼睛小心觑着顾延章，道：“我叫管事的上外头打听过了，那一位许都知倒是有心要做事的，只是他那法子实在太慢，也不便宜，我这一处现成的东西拿出来，五哥给衙门里头的人参照一番，虽说未必能得大用，总归架子是不错的，借着来改，岂不是好过从头来做要省事？”

又道：“我不过在家里头整一整而已，总好过五哥日日往外头跑，白日黑夜不得休息，这一项弄好了，我便算是得了一事，后头也没有大事要做，自有功夫好生养一阵子，也就养回来了，再一说的，才这几天功夫而已，当真也不算什么，我身体好着呢！”

顾延章从头听到尾，叹道：“你莫要仗着我舍不得骂你，还晓得拿话来敷衍我，从前应承过多少回说要早睡？一有事便不认了，都只拿来哄我了，从来没有算数过……”

又道：“你有心做事，我何时拦过？也知道你是为了什么，也晓得你想着什么，只下次当真莫要拿夜里头熬了，我实在也扛不住你这般胡来，明日起你也自觉些。”

季清菱心中听得愧疚，老老实实应了是，这一回错认得诚恳，话也说得坦白，总算把人哄好了，两人挨着又说了一回话，才互相搂着睡了。

顾延章看那丫头面色紧张，声音中也带着几分惶惶，再见厢房中一片光亮，已是猜到几分。

果然他进得里间，靠窗的桌案上干净异常，一本书都没有，笔挂上的一竿羊毫笔头墨黑，桌上的笔洗里还蓄着半满的清水，也没来得及盖上，床帐倒是及时放下了，可两角那垂着的挂钩却还微微打着晃。

角落里的漏刻往下滴着水，里头的箭杆缓慢上浮，借着屋中的烛光，叫人看得清清楚楚——眼见就要丑时。

桌案上点着两根白蜡，十分亮堂，秋月也不用掌灯，只过来小声道：“官人，夫人已是歇下了。”

顾延章点了点头，轻手轻脚走到床边，把那床帐撩起，果然季清菱身上搭着一床薄衾，面朝墙那一面，虽说看不到脸，睡觉的样子却是做足了。

他也不去戳穿，转去隔间洗浴了一回，再回到卧房里头，桌案上那两根蜡烛已经灭了，只在床帐外的矮柜上放着一盏小油灯，半昏半暗的——这才像是个睡觉的样子了。

秋月待得顾延章进得门去，见他面上并无异处，心里偷偷喘了一口大气，把门掩了，回屋歇息不提。

里头顾延章却不着急上床睡下，只把门栓插好了，看着床上并无动静，便也不做声，擎着油灯去桌案边看了一圈，很快就在一旁的书架上寻出了一个季清菱日常用来放书稿的匣子来。

他把匣子打开，见里头堆着厚厚一叠文稿，将手指放上去一摸，最上面那一张的墨迹未干，虽是无头无尾，只扫了一眼，见得开头便是一句“每名先支钱四百文、米二斗，计钱八万贯，米四万石，候抄剳尽绝，将不尽钱米再行均给。”——果然是一份抄剳抚民之法。

顾延章将手中油灯放下，把匣子中的文稿取了出来，只粗粗看了一遍，便一手托着匣子，一手掌着油灯回了床榻上。

他把匣子放在枕边，小心翼翼地上了床，看着床上人左边肩头、手臂微微地一起一伏，默默数了百下，见没有什么动静，便隔着床帐把外头油灯吹了，也面对着墙那一面睡下，自行调整了呼吸，闭上眼睛，跟着做出睡着的样子。