李萍娘复又道：“有一桩事情……你也晓得我那弟弟一心下场，整个人心中全是经义，读书都要读傻了，什么旁的事情也不放在心上，他人又勤力，脑子也不像旁人总想些乱七八糟的，只干干净净，白天夜晚都在学，等着来年下场——我这姐姐其余忙帮不上，只想问一问，当日顾官人科考，可是有什么巧宗？”

季清菱随意答了几句，都是些没油没盐的套话。

李萍娘却是做出如获至宝的样子，连忙道：“我先记得下来，等到回头同三弟说一回，若是他有什么不知道的，还要劳烦你帮着细细解释一回。”

季清菱不置可否，只同她又闲话了几句，才状似无意地问道：“听得说从京城贩酒去桂州，邕州，得利甚多，不知有无此事？”

李萍娘摇头道：“怕是胡说的，桂州自有三花酒好卖，若是自京城运酒过去，路上商税都要收好几重，再如何兑水，也比不过它当地的成本低……至于邕州，往日倒是能搭着茶叶、布匹走两回，如今这般形势，哪里还能去得，那一处的买卖已是全数停了。”

又说了些李家做的生意，夸了夸她那三弟日常如何品性高洁，一心向学云云。

李萍娘说着无心，季清菱却听者有意。

她本以为李家是见顾延章在邕州平叛，又手中有着转运之权，想要借着他的手，一来跟平叛军做些买卖，二来也在当地把生意搭起来，是以特意递了梯子过去，谁料到竟引出了李萍娘这样一番话。

吉州、抚州两处的广信叛军去的是广源州，离邕州还有那样远的距离，再如何打得厉害，绝不会波及得到，哪里又至于用上“这般形势”的说法，更不至于会要将所有买卖“全数停了”。

她知道定是难从李萍娘口中得什么准话，将人送走之后，转头便特把秋露找了过来，嘱咐了半日，将她派了出去。

只过了个把时辰，秋露已是转了回来，她不待门口小丫头通传，一路小跑着冲进了屋子，到得季清菱跟前，一脸惶惶然地道：“夫人，听得京中传言，交趾连下了钦州、廉州，如今三十万大军，正围城邕州……”

季清菱同李家打过的交道并不多，与李程韦更是只见过寥寥两回而已，却不妨碍她对此人印象极深。

头一次是与张璧二人在李家的珍宝阁中那一回交集，李程韦能言善道，进退得宜，是个典型的商人；第二回则是去张家园子赴宴，席间对方提起从前季父对他的救命之恩，万分唏嘘，又是感怀旧事，又是绸缪将来，带着妻子并女儿对季清菱百般体贴，千般照顾。

那一副执意报恩、万分后悔的表现，实是把戏唱出了九曲十八弯，只要将衣裳一脱，便能上得台去，腆着肚子演那“负荆请罪”的廉颇。

李程韦是个聪明人，他虽然一心想要借着季清菱的手结交张待一家，再与顾延章拉上关系，可无论表也好，里也好，全数都不会透露出来。

然而李萍娘却又不同。

她虽然也是个商家女，也嫁人生子过，算得上有些经历，可同她父亲比起来，实在是差上了十万八千里，纵然说话努力打了许多个弯弯绕绕，到底缺了几分火候，其中深意只要仔细留意了，认真想一想，便能叫得人悟出来。

季清菱越看越是狐疑。

顾家在延州的产业早已对外宣称全数献出，纵然有些祭田、老宅，却并不是什么打眼的，再一说，就算依旧藏着滔天富贵，又同李家有什么关系？

李家虽是巨贾，也有些根基，可若说想要强夺一个七品朝官的家业，简直是痴人说梦。

况且李家自己也有钱，酒水生意也好，马匹、茶叶、布匹生意也罢，都能叫李程韦赚得盆满钵满，此刻他一心想要黏上来，其实多半是为了放长线，钓大鱼，一是看重张家那一条线，二是看顾延章将来的发展。

如今顾延章的差遣远在广南，少说也要过上半年才能回京，按理说，李程韦当一心追着季清菱去攀附张待一家，却不该把心思放在顾家这一处才是。

究竟是发生了什么事，会让李家觉得顾家竟是比张待一家更有价值起来？