“杀牛？”周围百姓下意识打个哆嗦，妇女满脸恐慌之色，仿佛要哭出声来：“殿下，杀牛是大罪，要给官家拿去审问的！”

韩跃微微一怔，这个问题他倒没有想过。

妇女可怜兮兮又道：“奴家故乡那边管理尤其严苛，曾有酒肆出售摔死的病牛肉，结果店家被判了三年牢狱之刑，所得银钱全都罚没收缴，那店家原本乃是十里八乡有名的财人，结果就因为这个官司，整个家庭转眼就塌了，妻子卖掉田地去救他，女儿也嫁给到了最穷的烂泥村……”

她说到这里忍不住打个哆嗦，恐惧道：“奴家不能杀牛，奴家万万不能杀牛。殿下您把债券还给我吧，那些收益奴家不要了，我只求五十贯本钱，行不行？”

韩跃忍不住摸摸鼻子，感觉自己好心办坏事。

就在这时，身后突然有人小声道：“院长，此事您确实有些匆忙了，且不说杀牛会不会判罚，光是赔本买卖这些百姓就扛不住。”

韩跃缓缓转头，发现一个十五六岁的小书生站在身后，他手里拿着一卷账册，身上穿着研究院配发的统一校服，脸上还挂着少年特有的羞赧和拘谨，然而说话之时却有一股发自内心的自信。

韩跃呵呵一笑，招手道：“你且过来坐下，跟本王说说这里面的道理！”

“不敢！”小书生连忙拱手，脸红道：“院长博学天人，学生不敢班门弄斧，弟子刚才出言提醒并非指责，我只是给院长提供施政的参考……”

他伸手搓着衣角，赧然道：“至于在您面前说道理，这可不是学生能有的本事，若是给院中的学长们知道，怕是要喷我个狗血淋头！”

韩跃悠悠一笑，鼓励道：“无妨，昔日孔子有云，三人行，必有我师焉，世上并无全知全能的圣人，况且本王还不是圣人，我也有目光看不到的地方，也有思虑不周全之时，你且说说心中想法，咱们师徒共同给百姓们找一条出路。”

小书生还有有些期期艾艾，显然性格中有着一丝内向，刚才他躲在后面敢出声说话，现在被韩跃盯着却没了勇气。

韩跃目光带着温和，忽然语带深意道：“你是淮南道出身吧？”

小书生连忙点头，大声道：“回禀院长，弟子正是淮南道出身！”

他看向韩跃的目光带有浓浓孺慕，轻声道：“学生自幼失去双亲，五年前跟着乡中老乞丐去长安逃荒，恰好碰到院长率领百姓出关建立互市，那时弟子只是十岁懵懂的小乞丐，带领我的老乞丐病死之前狠狠抓着我手，让我不管再苦再难也要跟上院长的迁徙大军，否则一个十岁的小娃靠乞讨肯定饿死。”

小书生眼睛明显有晶莹泪花，语气渐渐变得哽咽，呜呜道：“那是学生改变命运的一年，如果没有您的研究院，学生真不知自己现在会身在何处，也许早就死在乞讨路上。”

韩跃伸手想去拍他肩膀，忽然目光微微一晃，打趣道：“本王差点做错了事，你这女娃也是不乖，竟然穿着男生校服，让我一时没有察觉。”

小书生擦一把眼角，眼中虽然挂着泪珠，脸上却嫣然一笑，道：“院长在学生心中便如父亲一般，您拍我肩膀也没事，弟子尚未及笄，您可以把我当女儿看……”

韩跃点了点头，终于伸出手来，不过却不是去拍小书生肩膀，而是轻轻抚摸她的额头，悠悠道：“本王已经收了两个义女，你我并无父女之缘，不过你也不要难过，自古师徒之间本就有父子情谊。”

小书生眼睛微微眯起，她额头被韩跃大手轻抚，小脸显出开心和孺慕之色，轻声道：“院长抚我顶，结发受长生……”