房间外，院子中，李世民负手立在一株桃树下。

这是一株野毛桃，人间四月芳菲尽，树上已经挂满了手指肚大小的野桃。轻风吹过，枝叶沙沙，李世民忽然伸手摘下一颗毛桃，放在指尖慢慢捏碎。

“小子，朕可以不追究你的过错！”皇帝仰头看着桃树，他脸色不是很好，冷冷道：“但朕必须弄明白一件事，你为何阻止大军追杀颉利？战场之事瞬息万变，很少有敌军惊慌撤退一说，这是何等千载难逢的良机，你却白白将它葬送……”

韩跃深吸一口气，他没有直接回答李世民，反而若有所指问道：“陛下，您是想杀颉利，还是想灭突厥？”

李世民微微一怔，随即轻哼道：“有什么区别？颉利是草原霸主，杀了他，草原就灭了！擒贼先擒王，此千古不破之理……”

韩跃缓缓摇头，反驳道：“未必如此！”

“唔？那朕到要听听怎么个未必如此？”李世民慢慢转回头，目光中带着探寻之色。

韩跃看了一眼皇帝，忽然伸手指着面前桃树道：“陛下您看，如果把这颗桃树比作草原的话，那么突厥各部就是树上的桃子，它们密密麻麻散布错落，颉利充其量也就是一颗个头较大毛桃。”

李世民呆了一呆，目光落在眼前桃树之上，淡淡道：“你这个比喻有些新奇，不过倒也贴切。继续往下说，朕听着……”

韩跃伸手从树下摘起一个毛桃，放在掌中狠狠一拍，毛桃顿时被砸烂。他扔掉桃子再次指着桃树，哂笑道：“陛下您看，就算咱们砸了颉利这颗桃，树上还有很多的桃，不用多久又会有大个头的冒出来。”

“那朕就再摘，再砸！”李世民冷哼一声。

韩跃摇头笑道：“太累了，冒头就摘，摘了这次有下次，摘了今年有明年，何时是个尽头。”