魏大中怒不可遏，吹着胡须朝郭允厚骂道：“你这个无耻小人，劾举首善书院，诋毁清流之名，早为仕林所不耻，还有脸在此大放阙词？”

“仕林？”郭允厚哈哈大笑，“你们东林党所谓的书院、会堂，便能代表整个天下间的读书人么？便能掩盖大明所有读书人的心声么？真正是好笑啊……哈哈……”

朝堂之上，两党争执不休，互为指斥，乱象纷纭。但朝堂之上的东林党人此刻毕竟占了多数，渐渐地，东林的呼声完全压过了阉党的呼声，整个朝堂之上，只闻东林党人愤慨激愤的抨击，阉党的声音小了下去，终于渐不可闻。

孙越陵抬眼看了看坐于龙椅之上的天启皇帝，只见他脸色发青，额上青筋暴起，双颊绷紧，显然在极力克制。

到了这个时候，他纵然是想要按照叶向高和赵南星的意思来上奏，也是无从发力不合时宜了，不得不捺下心来，听着东林党对阉党的大力抨击、怒言阀哒。

瞥了一眼站在官班前列的赵南星和叶向高，只见赵南星又是满脸红光，正在与人滔滔不绝作清浊之辩；而叶向高仍旧是那副老僧入定模样，似乎对发生在身旁的一切闻若未闻，视若未睹。

原本是参议朝政的重大朝会，在东林党和阉党的参合扭曲之下，成了双方互相攀咬斥骂的一大闹剧。

“党争误国啊！”孙越陵如斯长叹，能出现这样的局面，真是让他万万意想不到。

“皇上，微臣有话要说！”一片嘈杂声中，一个苍老而振聩的声音忽然高声响起，掩盖了那片争执之音。

听到这声喊，所有人都渐渐静了下来，一时之间，朝堂上静至落针可闻——熟悉的人都知道，这是当朝首辅叶向高的声音，叶向高是除了当今圣上外，一人之下万人之上的重臣，他的态度，不能不引起所有官员的重视。

“哦？首辅有何话要说？”天启见是叶向高，也压下了心中的不快，以平和期待的眼神朝他看去。皇极殿中的所有官员也目视着他，看他究竟是如何一种态度。

叶向高站出班列，朝着天启微微俯身，道：“回皇上，老臣以为，对两淮、两浙之地派盐监、增税课，必定充盈我大明国库，乃上善之法，理应为之！”

“轰”的一声，此话一落，整个朝堂之上又炸开了锅，议论纷纷，嘈杂不休。

令阉党成员万万想不到的是，内阁首辅、东林宿老叶向高竟然赞成他们的意见，表态同意诏增两地盐税；大部分东林党人也是大吃一惊，万万料不到叶向高居然并不站在自己的一方，而是附和阉党成员。

站在叶向高身后不远处的赵南星气炸了胸膛，颤声对着叶向高说道：“叶福清，你……你说什么……”他是真心没有想到叶向高竟然如此说话，完全不考虑自己的立场，一时之间指着他的手发着颤，不知道该如何措辞以对。

“皇上！”叶向高罔顾朝堂之上的议论，继续对着天启说道，“自老臣出任阁臣以来，边事不断、内纷不止，我大明内外交困，入不敷出，国库早已空虚。如今，若真能派遣盐监、加收盐课，当能为国库、内帑增收不少，更能藉此度今日之困厄，这是利国利民之举，老臣自当全力赞成。”

话一落，朝堂之上又是阵阵惊嘘议论之声。