此刻帕拉丁娜在罗兰眼中已经变成一颗“定时炸弹”，与她近距离接触纯属找死，勉强歉然一笑，假借与其他访客寒暄与她拉远距离。安东尼正在装孝顺儿子，围着老福格尔嘘寒问暖，见罗兰走过来，连忙向他介绍自家老爸，过后又介绍小艾伯顿与他结识。

罗兰对亚珊帝国的两大商业家族闻名已久，加上安东尼居中引荐，很快与老福格尔、小艾伯顿熟络起来，邀请两人与自己同乘一辆马车，路上交谈的话题集中在大家都感兴趣的工商金融领域，聊得很投机，彼此都留下不错的第一印象。

帕拉丁娜接受安东尼的邀请，与他同乘另一辆马车。刚一坐下，安东尼就满脸仰慕地看着她，眼中闪着小星星。

帕拉丁娜好气又好笑，红着俏脸冲他晃晃拳头：“刚才只是一个意外，我已经很丢脸了……如果你管不住自己那张破嘴，妄图说些挖苦我的话，那就别怪我动粗！”

“我的公主殿下，您想到哪儿去了？我是在崇拜你啊——崇拜！”安东尼像只兴奋的猴子在车厢里上蹿下跳，“实话告诉你，这是我第一次目睹罗兰在女人面前失去冷静，竟然像头发情的公牛向你扑过去，足见你的魅力有多大，连他这个惯于在美女间周旋的花丛老手都把持不住，真让我大开眼界啊！”

帕拉丁娜有点不好意思，想申明罗兰的失态不是被自己迷住，而是由于某种神秘的魔力共鸣，可是虚荣心促使她宁愿将错就错，微微垂下眼帘，掌背遮唇含笑不语。

“帕拉丁娜，你刚一踏上远东地界就狠狠挫败罗兰的嚣张气焰，堪称为国争光啊！”

安东尼夸张地吹捧使帕拉丁娜既沾沾自喜又有点难为情，白了他一眼，没好气地说：“少拍几句马屁你会死啊？对了，刚才你说什么来着，罗兰·寇拉斯是花丛老手？莫非他真像传说中那样风流好色，喜欢到处拈花惹草？”

“哈哈！这是你自找的，输了以后可别反悔！”安东尼打了个响指，当即信心满满地接下罗兰提出的赌约。

这时空中光线转暗，“黎明号”飞艇钻出云团缓缓降落下来。

安东尼给罗兰使了个眼色，整理了一下发型，大步走向停机坪。

罗兰跟了上去，远远看见飞艇敞开舱门，一位身着洁白长裙的窈窕女郎率先走下舷梯。恰巧起了风，吹飞女郎的帽子，柔顺的长发如同浅金色瀑布倾泻而下。

正如罗兰的第一印像，帕拉丁娜修长挺拔的腰身，足以撑起军装的宽肩膀，富有雕塑感的高挺鼻梁和线条清晰的面部轮廓，为她的美奠定了雍容大气的基调。然而这突如其来的一阵风改变了她的气质，秀丽恬静的面庞定格在惊讶的刹那，原本深邃沉稳的蓝眼睛流露出些许慌张，视线本能地追寻帽子下落。这一幕在光与影的巧妙烘托下仿佛一幅精心构图的油画，呈现出十足的“少女感”。罗兰惊艳之余也意识到，帕拉丁娜这样强势的女人，只有遭遇意外的刹那才会失去镇定，显得像个柔弱无助的小姑娘。

短暂的怔忡过后，罗兰弯腰拾起被风吹得滚到脚下的仕女帽，迎上前去递给帕拉丁娜，顺势搀扶她走下舷梯。

安东尼在他身后吹了声口哨，虽然心有不甘，却不得不钦佩罗兰的定力，见到帕拉丁娜这样的绝色佳人还能保持沉着，举止得体应对裕如。

然而运气就像十月的天气，变化来得毫无征兆，快得让人措手不及。

帮女士提行李箱的小艾伯顿第二个走下舷梯，朝罗兰和帕拉丁娜这边投来好奇的目光，惊讶于往常只会出现在舞台上的老套剧情——英俊的王子与美丽的公主浪漫邂逅——竟然会在自己眼前活生生的上演。