帕拉丁娜捂嘴笑了好一会儿才平静下来，悻悻地说：“那家伙准是被我不怒而威的气势所震慑，吓得话都不敢多说一句就拔腿跑路咯。”

“我的优点你不学，虚荣自大的心态倒是学了个十足，也不嫌害臊。”西格蒙特帮女儿理顺被风吹乱的长发，眼中流露宠溺，“那小伙子既然是鲁道夫的儿子，模样想必很英俊，难怪让你念念不忘。”

帕拉丁娜强烈否认“念念不忘”，不过很快就意识到另一个更重要地细节：“您认识叛党头目鲁道夫寇拉斯？”

“何止认识，鲁道夫是我的老部下，也是我在帝校亲手带出来的得意门生，当初帝国总参谋部刚成立，鲁道夫在首批作战参谋的录取考试中排名第一，可谓文武全才，如果不是后来发生了那场悲剧，帝国总参谋长一职非他莫属，如今军方参谋系统也不至于跟指挥系统产生如此激烈的矛盾冲突。”

说起故人往事，西格蒙特痛心疾首。鲁道夫寇拉斯被流放远东，不仅使他失去了一位最重要的助手，更使他在参谋系统的布局全被打乱，致使军部上下派系对立、思想混乱，埋下分裂的隐患。

“鲁道夫寇拉斯这个人从一个流放犯起家，不出二十年就组建起一支武装精良的叛军，成功割据远东自立为王，可见您当初没有看走眼，这个人的确很有才能，然而像他这样一位仕途通达的青年才俊，当初为什么会失去理智走上犯罪道路呢？”帕拉丁娜费解地问。

西格蒙特苦笑一声，淡淡地说：“哪怕一个人平时再怎么沉着冷静，当爱情突如其来，还是会失去理性，做出不计后果的冲动行为……鲁道夫爱上了一个年轻漂亮的女术士，名叫弗兰西丝卡，可惜两人婚后不久，弗兰西丝卡就被圣光审判官发觉具有魔鬼血统，最终被送上了火刑架，鲁道夫受妻子连累，被剥夺了军职，我不忍看他上断头台，就设法疏通关系减轻了他的罪名，最后判处终生流放。”

帕拉丁娜自认为并不是那种感情细腻、动辄伤春悲秋的女人，但是听父亲道出寇拉斯夫妇的不幸遭遇，还是禁不住心头微酸，深感同情。

“弗兰西丝卡被捕前不久刚为鲁道夫生下一个男孩，弗兰西丝卡被捕之后鲁道夫就把儿子寄养在咱们家，我还记得小家伙长得很可爱，保姆把他放在你身边，不知为什么，那个小婴儿似乎很怕你，一见到你就嚎啕大哭起来。”西格蒙特回忆二十年前的往事，唇角微微上扬。

“那时候我多大？”帕拉丁娜问父亲。暗自怀疑难道自己从小就有“不怒而威的气势”，以至于吓哭小朋友？

“还不到三周岁，但是已经很懂事了，”西格蒙特笑着摸摸女儿的头，“我还依稀记得当时的情景，你看到那孩子哭个不停，就把自己最喜欢的一个布娃娃塞到他手里，一边抚摸他的头，一边温柔地说，‘弟弟别怕，姐姐喜欢你’。”

仿佛突然被电流击中，帕拉丁娜心头掠过一阵莫名的颤栗，沉默许久才喃喃自语：“难怪那个人使我感到似曾相识，原来并不是初见。”

齐格蒙特停下脚步，审视着女儿的面庞，眼中带着关切。

“帕拉丁娜，你一定要去远东？我有种预感，将来某一天你会为这个决定感到后悔。”

帕拉丁娜不由打了个寒颤，脑海中瞬间浮现许多自相矛盾的念头。经过长时间的犹豫，她用力咬了下嘴唇，终于下定决心。

“您就让我去吧，去了，将来可能后悔，如果不去，将来一定会后悔。”

西格蒙特似乎早就猜到女儿会做出这样的决定，没有试图再劝她，转而谈起出发前的准备，叮嘱女儿要尊重同伴，如果遇到突发事件，多听听老福格尔的建议没有坏处。