为了养活国内爆发式增长的人口，斐真当局在上个世纪末率先开启了魔导工业化进程，并且致力于在海外开拓殖民地，将国内过剩的人口迁往新大陆，在那片辽阔丰饶的原野上建立聚居地，而后又成立了政府控股的“威尔诺亚殖民公司”作为王室的代理人，垄断新大陆与母国之间的贸易活动。经过将近半个世纪的殖民活动，如今斐真本土人口已经降到三千两百万，海外殖民地的居民总数则逼近两千万，堪与同样致力于殖民开发的亚珊帝国抗衡。

斐真的海外经济以农业和矿业为支柱，殖民者在新大陆的良田沃野上建立起大大小小的矿场和种植园，产出的粮食不仅可以满足殖民者及其征服的土著奴仆需求，还大量输入斐真本土，使国内同胞免于饥饿。

殖民地战争爆发后，斐真在新大陆的农场大多遭战火破坏谷物产量锐减，运粮船还频繁遭到帝国海军袭击，数十万吨谷物在运往本土途中伴随遭受炮击的轮船沉入大海，导致斐真本土粮食供应告急，市场上的谷价飞涨，这种情况持续下去，别说争夺殖民地的利益，本土买不起面包的穷人就要起来暴动了。

在这样严峻的局势下，斐真政府只能寄望于购买谷物弥补国内粮食缺口，然而国际谷物市场上的头号卖家即为亚珊帝国，占据了将近五成的谷物供应份额，斐真人正与帝国交战，休想从帝国那里买到一粒粮食。保士华大公国也是传统的谷物出口国，然而保士华大公与亚珊皇室关系密切，公开宣称支持帝国维护其在约顿海姆的利益，同样不会向斐真人施以援手。危急关头，那个刚建国还不到两年、原本不被斐真朝野放在眼里的寇拉斯王国站了出来，向斐真当局伸出援手，表示愿以低价供应五十万吨谷物，并且不需要支付现金。

最让杰弗里斯难堪的是这个绰号与他的形象——身材瘦削且驼背，苍白的皮肤一晒太阳就像蒸熟的虾子那样泛红——完美契合，以至于迅速流行开来，如今伯利恒宫廷的名流们也效仿可恶的帕里尼，背地里笑称他为“老龙虾”。

“如果我也是一个浅薄无礼的人，必定当面回敬您一句‘死胖子’，可我不想变成自己厌恶的那种人，帕里尼先生，所以我请求您要么好好跟我说话，要么免开尊口。”杰弗里斯以克制的方式表达内心的愤怒。

帕里尼瞅了瞅老头灰蓝色眼眸中隐含的冷意，确信今天不是一个开玩笑的好日子，耸耸肩起身给他斟了杯酒。

“尊敬的子爵阁下，请原谅我的失礼，如果您愿意接受我的道歉，我们就来谈谈最近发生在远东与迦南边境的那件麻烦事。”

杰弗里斯与他碰了碰杯，唇边轻触杯壁表示接受他的道歉，严肃地说：“帕里尼先生，这正是我匆匆赶来觐见约书亚陛下的原因，而你赶在我的前头，想必消息比我更灵通，不妨说说您对迦南与远东的边境冲突有何看法。”

“老实说，这件事来得很突然，今天早上收到来自帕图斯的紧急消息之前我没有觉察到丝毫征兆。”帕里尼微微苦笑，“身为驻迦南大使，我对迦南与远东的冲突一无所知，直到康斯坦丁陛下亲自来信询问的那一刻才得知出了大事，因此挨了我们那位坏脾气的陛下一通臭骂，这不——为了弥补渎职的过失，早饭我都顾不得吃就跑来干活了。”