罗兰曾经好奇“风骑士团”里为何没有“飞马骑士”这个迦南最负盛名的空战单位,后来听约瑟夫解释过后才明白个中原由。“风骑士团”的历史可以追溯到上个世纪锡安王室与罗森塔尔结盟之初的年代,当代锡安侯爵约书亚八世的祖父雅各布四世娶了罗森塔尔家族的公主,由此奠定锡安与罗森塔尔两家贵族阶层世代通婚的传统,“风骑士团”就是罗森塔尔王后带到迦南的嫁妆,迄今已经有半个世纪的历史,经过多次更新换代,仍然保持着最初的风格:骑兽以狮身鹰面兽和飞龙为主,骑兵与军官皆为以罗森塔尔家族的子弟。在这样一支注重传统的骑士团里,飞马是不可以作为主战骑兽的,通常只用于执行巡逻和侦查任务,被称为“飞马哨骑”。
除了传统意识和家族排外观念,“风骑士团”不把飞马列入编制还有一个更现实的因素:飞马是天性善良的生物,无法与秉性邪恶的狮身鹰面兽并肩作战,与暴躁好斗的双足飞龙也相处不来,与其勉强将飞马纳入“风骑士团”,埋下窝里斗的隐患,不如干脆将之排除在外。
“风骑士团”抵达战场上空之后立刻向远东空军发起猛攻。最先扑上去的是无人驾驭的狮身鹰面兽,这种凶兽的战斗力明显比巨鹰更胜一筹,三百头狮身鹰面兽对付两百五十只巨鹰,数量也占据绝对优势,更不必说后面还有麦耶尔亲自统率的两百名飞龙骑兵在压阵。
泽希尔看到敌我双方兵力差距悬殊,当即命令巨鹰后撤,收缩到各自母舰跟前寻求掩护。
“追上去!”麦耶尔一挥“念刃”幻化的骑枪,驾驭蓝龙瓦尔廷率先发起追击。两百名飞龙骑兵跟随他展开冲锋,在空中拉开雁翅阵型。先前出击的狮身鹰面兽则紧追着巨鹰的尾巴,寻找机会撕咬落单的巨鹰。
“黎明号”、“独立号”和“胜利号”悬浮在戈壁上空,待到巨鹰撤回飞艇身旁立刻开启机炮扫射追踪过来的敌军。三艘飞艇合计二十四门魔晶机炮,一齐开火的景象堪称壮观,倾泻而出的炮弹在夜空中交织出闪光的雨幕。
“远东人的机甲兵团的确是有些出乎预料,不过曼弗雷德的‘沙骑士团’不也在敌方预计之外?精通潜行的沙虫骑士在大漠中神出鬼没,只要在机甲脚下掘开一个沙坑,就能使这些沉重笨拙的大家伙深陷其中无法动弹,变成一块失去战斗力的废铁!”如此算计着,麦耶尔刚刚冷却的野心又变得炽热起来,“既然我们有把握消灭戈壁滩上的远东部队,为什么还要像曼弗雷德所说的那样仅仅满足于营救四大寇脱困?完全可以集结风沙骑士团和四大沙匪团的剩余兵力向望月城发起总攻,将这座已经不设防的南疆要塞夺取下来,如此一来,南疆的局势将重回正轨!”
……
麦耶尔的临时指挥部设在迦南与寇拉斯王国边境附近的一个营地当中。小小的边防站容纳不下两大骑士团,集结出动的声势很快就引起附近巡逻的巨鹰注意,及时向阿芙乐尔汇报当地的异状。
阿芙乐尔亲自赶到边防站上空,隐形观察腾空飞起的大群狮身鹰面兽和双足飞龙,不需要看第二眼就认出是迦南的“风骑士团”,连忙躲到树林里向王子殿下发送急报。
短短数秒过后,远在望月城的罗兰就收到阿芙乐尔发来的消息,并且将之转告身边的诸位得力助手。
“米底亚的风骑士团由总督麦耶尔直接指挥,这支部队越过边境……我们是不是可以理解为迦南人正式向远东宣战了?”维罗妮卡说。
“暂时还不能下这样的结论,”冬妮娅慎重地说,“现在只能确定米底亚总督卷入这场边境冲突,但是他的行为不能代表伯利恒的态度,麦耶尔勾结并扶植叛国者赫德,伙同沙匪越境骚扰南疆城镇,迦南高层是否知情?这还是未知数。”