想从装有三道铁栅门的牢房里带走一个虚弱的中年男人并不容易，好在阿芙乐尔随身带了“隐形术”和“变身术”药水。与约瑟夫·达维多维奇进行了一番沟通过后，阿芙乐尔轻松打昏门外的狱卒，搜出钥匙打开牢门。

约瑟夫·达维多维奇脱下囚服穿在昏迷的狱卒身上，自己换上狱卒的制服，喝下“变身药水”变成狱卒的样子，堂而皇之离开牢房。随后又喝下“隐身药水”，神不知鬼不觉的穿过有卫兵把守的城门。

到了僻静的地方，阿芙乐尔变回巨鹰形态，先给“黎明号”上的柳德米拉发出魔法短讯汇报营救行动顺利完成，随即驮起约瑟夫先生飞往两百里外的甜水镇，预定明天早上与飞艇中的同伴会合。

……

“两位美丽尊贵的女士，请相信我，如果我对你们说了半句谎言，不用你们动手，我自己从飞艇上跳下去摔个粉身碎骨！”

“黎明号”一间舱室中，半身人索林急切地赌咒发誓。

“请别激动，索林先生，我们已经与约瑟夫·达维多维奇先生取得联系，从他那里得知你的身份属实，现在你已经自由了。”柳德米拉微笑着安抚情绪激动的半身人。

望月城中并非所有人都甘心与赫德男爵同流合污，相比那个腐朽残暴的亚珊帝国，城里大多数从事工商行业的中产阶级和知识分子更认同革命后建立起来的寇拉斯王国。这群人的领袖名叫约瑟夫·达维多维奇，出身于当地商人世家，在亚珊圣城接受过大学教育，曾在革命前的寇拉斯堡——当时还叫“赎罪堡”的税务部门担任中层官员，五年前被菲利普大主教任命为家乡望月城的市长兼边疆区总督。

衣锦还乡是约瑟夫先生一生中最风光的时刻，可惜好景不长，他在封疆大吏的位子上坐了还不到两年就被南疆首屈一指的富豪——棉花大王兼矿业大亨——赫德男爵取而代之。

约瑟夫·达维多维奇很清楚赫德男爵是个贪婪残暴的家伙，对行政、司法、经济建设等业务一窍不通，出任南疆总督只会榨干当地居民的骨髓，完全是用金币铺路才把自己挤下台，为此耿耿于怀，暗中搜集赫德男爵的违法罪证，指望有朝一日将这个头号政敌扳倒。

然而之后几年远东的局势发生了天翻地覆的变化，菲利普大主教的统治被革命推翻，众望所归的鲁道夫·寇拉斯将军将赎罪堡更名为“寇拉斯堡”，宣布脱离亚珊帝国的统治独立建国，远东的历史由此掀开新的一页。

约瑟夫·达维多维奇远在南疆，未曾亲身参与1620年那场轰轰烈烈的大革命，对革命后建立的寇拉斯政府也不甚了解，难免心存疑虑。他不确定这个新政权能否长期执政，没有第一时间出面支持寇拉斯政府，但是也不屑于加入赫德男爵纠集那些怀念帝国统治的大奴隶主们组建起来、抵制寇拉斯政府的利益集团，耐心观察了整整一年，确认寇拉斯政府这一年来的所作所为深得人心，而亚珊帝国则陷入新大陆殖民地的泥潭无暇东征，于是派心腹秘密前往寇拉斯堡，设法向鲁道夫陛下递交关于赫德男爵谋反叛乱的证据。

这份材料首先落到约德尔手中。农业大臣还记得自己的学长约瑟夫·达维多维奇，替他把这份材料呈交国王陛下。

鲁道夫看过以后非常重视，决定派遣一名得力干将前往南疆考察赫德一党是否真有叛乱之心。往常这样的使命总会落到罗兰头上，但是如今王子殿下正在帕尔尼亚访问，无暇分身南巡，鲁道夫偶然想起柳德米拉正率队在南疆进行人口普查，就找叶夫根尼娅商量了一下，最终决定将这项使命交给柳德米拉，算是对准儿媳——未来远东太子妃——的一个考验。

昨天晚上，柳德米拉收到母亲来信，深感责任重大，与冬妮娅商量过后接受了对方的建议，给罗兰写信寻求指点。然而这封信还没有写完，埃莉诺就从舰载水晶球中观测到一群衣着褴褛、拖着脚镣的奴隶在新月河畔狂奔，身后还有一队骑兵挥刀追杀。