如果从国家宏观经济掌舵者的视角来审视这个问题,罗兰认为引入行业竞争者有利于降低相关产品和服务的市场价格,促使城镇内在的出租马车和长途马车接受改装。随着轮胎和新型马车的推广普及,将来普通民众不需要花更多钱就能获得比从前更为方便舒适的出行体验,体会到技术革新为自身带来的好处,由此亦将切身感受到包括王子殿下在内的国家领导为改善公共服务、提升民众幸福感所付出的努力,民心向背,自是不问可知。
时至今日,寇拉斯王国还没有被瓦雷斯国际社会接纳为正式的成员,远东地区在外国人眼中还是那个荒凉落后的异端流放地。寇拉斯政府成立一年来,为了改变国际形象在外交领域做出许多努力,但是收效甚微。包括罗兰在内,谁也没有想到突破口首先出现在商业领域。八月间于迦南首都伯利恒举行的第二十一届瓦雷斯世界博览会,出乎预料的成为远东展品大放光彩的舞台,使世人对远东寇拉斯王国这个尚显稚嫩的新政权刮目相看。
瓦雷斯的“世界博览会”简称“世博会”,也被称为“世界集市”,是“圣光同盟”这一基于共同信仰建立起的国际联盟下设的商业展销活动。世博会每五年举办一次,最初是各国首都轮流承办,后来也扩大到其它重要商业都市。
世博会筹备期间,各国工商业界的头面人物都会收到邀请函,带着各自的招牌产品参加展销和评选活动。博览会设有一个由业内专家组成的评审团,每届都要评选出十大杰出商品,除了产品自身的质量,同时也非常注重新技术和新工艺的应用。
由于寇拉斯王国既不属于圣光联盟的正式成员国,也不是观察员国,按理说没有资格参加伯利恒世博会,但是由于迦南王子与远东王子在“噩梦都市”阿克伦的冒险过程中建立起了深厚的友谊,这种看似不可能的事也出现一线转机。
安装熟星质轮胎之前,马车在这条路上的平均时速只有13里,现在车速几乎翻了一倍,轮胎的功劳很大,但是也不能完全归功于轮胎。
自从十天前由银空返回寇拉斯堡,罗兰就把马特维父子、卡夫塔和莫洛佐夫四人召集起来,成立“马车改良技术攻关小组”。除了为车轮安装熟星质轮胎,这个实力雄厚的技术团队还要为马车设计一套避震提速系统。
罗兰本人是团队中唯一的外行人,好在他有地球上的经验可供借鉴,在他的提示下,这个“全明星”机关术士团队只花了一周时间就创造出包括“熟星质斜纹轮胎”+“弹簧悬挂避震系统”在内的一整套改良方案。照马特维老头的说法,“这套方案不仅彻底改良了马车的结构,甚至重新定义了‘马车’这个历史悠久的概念”。
接下来几天,罗兰领导的技术团队在不同的路况上反复测试新型马车,结果无一例外证实这种装备了熟星质轮胎和弹簧悬挂避震系统的新式马车相比传统马车具有全方位的巨大优势,无论行驶速度还是乘坐舒适度都有显著的改观。
“王子殿下,恭喜您又一次创造了历史,可以料想,我们的新型马车和星质轮胎一旦推向市场必将风靡远东各地,假以时日还将与香皂、水银镜和钟表一并成为远东的王牌出口产品,连那些傲慢的外国佬也不得不竞相追捧。”莫洛佐夫笑着打了个响指,“卡夫塔老弟,去把车厢里那瓶香槟拿来,我要请大家喝一杯作为庆祝!”
“哈?!你把酒瓶直接丢在车厢里,也不怕颠碎?”卡夫塔吃了一惊。
“事实上的确完好无损,这个小小的实验证明了我们的马车乘坐体验是何等的舒适,就算你们不信任我的屁股,至少得相信那瓶香槟。”