一个模糊的人影在冰水中悬浮，彼得连忙游了过去，一把扯住对方胳膊拖回来。

哗啦！冰洞中冒出少年冻得发紫的面庞，大口喘息着，单手撑住冰面竭力向上攀爬。

彼得使出吃奶的劲，花了半个钟头，总算是把溺水的弗拉基米尔抢救上岸，背着他回到家里。

尼古拉被急促的敲门声惊醒，开门看到这幅情景，连忙从彼得手中接过弟弟，平放在壁炉旁的地板上抢救。弗拉基米尔吐出一大口水，总算是有了一丝气息。

尼古拉长出一口气，这才顾得上问彼得到底发生了什么事。

彼得也想过编造一个失足落水的理由蒙骗过关，可是面对尼古拉急切的目光，最终还是选择了实话实说。

“回来的路上，弗拉基米尔哥哥把我支开，然后就跳了河……我猜他是不想拖累你……”

“别说了！”尼古拉紧紧拥抱着弟弟，眼中涌出泪水。

彼得也是鼻子发酸，擦了擦眼角，正想说些什么，忽然想起一件事，不由急得跺脚。

“糟糕！我的考试——”话音未落，他转身冲出门外。

尼古拉试图喊他回来换下湿透的衣裤，彼得却充耳不闻，转眼间就跑得没了踪影。

……

神学院，大礼拜堂。

考试的钟声在九点钟敲响，鲍里斯带领一群监考牧师走进考场，无论男女老少全都面色森然，往考生背后一站就令对方不寒而栗。