顾清宁在北山休养了一个多月，才完全恢复，有扶苏帮助调理她身体已然无恙。乍寒天已过，洛阳今年春暖来得早，她们将走时，正好赶上北山牡丹开花，沈岚熙带她赏过牡丹，二人回清乐庵收拾东西准备归程。

当晚，顾清宁与扶苏闲谈，向她表示谢意，听说了她的身世，思量道：“扶苏，你一个女儿家久居深山也不是长远之计，在此孤苦无依实在可怜，不若就随我去长安吧，你陪我在此患难一回，于我有大恩，我必视你为亲妹，今后我们姐妹永不相离如何？”

这个十六岁的少女望着顾清宁，双眸平静无波澜，沉默了一晌，抬手平举到眉心，正身伏地一拜，道：“姐妹之分不敢高攀，作一丫鬟足矣，请小姐放心，扶苏必尽心侍奉，永不泄露这山庵之事。”

顾清宁微微一怔，哑口失言，不及她回应，扶苏已经起身走出房门。不过多时，她又归来，神色平静如前，与顾清宁对立，从袖间取出一个小瓶，打开瓶塞将瓶内药物一饮而尽。

顾清宁来不及阻拦，扶苏已摁着胸口跌倒在地，嘴角含血，瞪大眼睛直视失措的顾清宁：“现在你可以放心了……扶苏将永不泄密……”

“你怎么能喝毒药？我就算要你保密也不用你服毒自尽啊，你怎么这么傻？”顾清宁被她吓到。

她的声音越来越嘶哑：“不……这不是致命毒药，这是致哑的药……扶苏以此表明决心……从此失语……绝不泄密……绝不背叛你……你……也不能背弃我……我会竭力帮你……而你也要成全我，帮我达成目的……可行？”

“好！”顾清宁摁住她的肩头，与她决绝的双目对视，坚定立誓。

第二日，她们三人乘马车驶出北山，回头望时，清乐庵后院的方向飘来滚滚浓烟燃起熊熊大火。

三人的秘密就此付之一炬，却永远根植于心。