“金人此次只派暗毋王征伐张觉，打得便是不赢的主意。哈哈，宋江他们怕只是个搭头，可是这次金人却是看走了眼，宋江他们应该会给金人一个惊喜。”

“明白！属下这就前去传令。”

……

宣和五年腊月，便在年节将至之时，辽东之地又暴发了一场规模算不得大的战争。腊月十七，金将暗毋王率两千金军南下平州。不过便在这队金军抵达平州、营州边界之时，却遇到张觉之弟张苏所率五千常胜军的拦击。

暗毋王所率金军并非金人主力，他纠集起来的这些人，大致也就相当于金国的民兵。纵然金人民风彪悍，可在人数上落了绝对下风的暗毋王部，还是被正规序列的常胜军打了个落花流水。暗毋王见毫无取胜之机，便率部撤回金地。

不过金人军规严厉，暗毋王撤军之后，一边备战，准备开春之后再来报这一箭之仇，一边也派人飞速向吴乞买奏报，声言己部军资匮乏，无力征剿张觉，请求朝庭速速派兵支援。

便在暗毋王将使者派去奉圣州不过几天，平州那边却传来消息：新附大金的宫明部已经斩杀张觉，控制了平州。暗毋王惊讶之余，也不敢再耽搁下去，立即又率军回师，攻打营州。而他赶到营州之时，却见那里城防空虚，原来张苏早已驰援平州而去。没有费太大的力气，暗毋王便夺回了营州，他连忙再派一名信使，却是向吴乞买报捷去了。

腊月二十八，奉圣州已经沉浸在一片节日的气氛之中。金国君臣众人正杀猪宰羊，准备痛痛快快地过个新年。

可正在此时，暗毋王兵败求援的消息却不合时宜地传来。收到暗毋王手下的禀报，吴乞买十分恼怒，打算要狠狠处置这个给金人丢脸的将领。

粘罕本就没指望暗毋王能够取胜，见吴乞买动怒自是一番劝慰。也在此时，又一个令粘罕说不上是好是坏的消息也传了过来——新附军宫明派人将那张觉的人头呈来，并道平州已经夺回，请圣上派人前去接收。

吴乞买等人大感诧异，对于挞懒这步闲棋，他们甚至要忘记了，却想不到这支根本入不得他们法眼的军队，竟然能够完成这样的任务。

汴梁。

冬日的太阳早早地便滑下地平线，只留下大片的红霞映在这座繁华之城上。夕阳西下，寒夜将至，街上忙碌的人儿也渐渐少了起来。

杨府，作为临时的驸马府，仍然十分不起眼地座落在这片暮色之中。赵佶赏赐的宅子正在建设之中，杨帆一家人也只好先挤在这里。

天色稍显模糊，杨府众人刚用过餐，护卫便便悄悄地从后门之处将燕青引至杨帆的书房。

见到燕青到来，杨帆便知有新的情报传到。而这情报多半是有关北方局势的。“大人，辽东消息。”燕青不敢耽搁，见到杨帆便禀报道。

“说！”

“宋江、吴用飞鸽急信，道吴乞买下旨令他们会同暗毋王攻打平州张觉，他们请示，到时要不要出工不出力，或是关键时候，放那张觉一条生路。”

杨帆稍显愕然，这举动显然是历史上不曾有的，也就是说自己布下的棋子，已经有了发挥作用的时候。他略有兴奋之余，也细心琢磨起下一步的棋路来。

杨帆转过身去，背手沉思了将近一刻钟的时间。

“不！不要出工不出力，也不要放那张觉一条生路。”杨帆转过身来令道，“让宋江他们务必斩杀张觉，并将张觉的脑袋呈给吴乞买！”

“啊？这……”燕青显然对这命令极为不解。

“这张觉就是一个烫手的山芋啊！”杨帆见燕青不解的表情，便解释道，“大宋只是怕丢了自己的面子，所以才硬着头皮将他接下。可小乙觉得那张觉真能守得住辽东三州？”