伊莎贝尔把信筒递到多萝西的手上,脸上挂着善意的笑容,“多萝西,拿着这封信去里士满郡的阿斯克庄园找我父亲或是母亲,我想他们一定全力救助你和你的家人的。”
“伊莎贝尔,虽然我仍然不知道你的身分和地位,但是我可以肯定你是一位小姐。”多萝西的语气中多了几分尊敬与畏惧,接过用丝束系好并火漆封印好的信件时点了点头,“小姐,我和我的家人应该如何报效您的救命之恩呢?”
“嗯,你父亲说过,每天为我诵念《圣母玫瑰经》。”
“可是,诵念经文是不够的。假如可以的话,我会终生做您的女仆。”
伊莎贝尔连忙摇了摇头,“不,你要做一个会读写,学会英语、法语和拉丁语的女性。”
多萝西有些不好意思地笑了笑,“小姐,我只是一个普通的乡村女性,现在再去教堂学习读写已经太晚了。”
鲍德温、威廉等人清点完盗贼抢劫来的物品后,来到他们的女指挥官面前纷纷向她行礼。鲍德温沉稳地报告说:“阁下,盗贼抢来的东西都已清点完毕,请问阁下如何安排?”
“多萝西,你和你的家人收拾一下东西,再叫上其他人去餐厅门口等我。”伊莎贝尔站起身时,轻声说了句。
来自约克郡乡村的多萝西当然不会认识置于信纸顶部的贵族纹章。可是,她的小女儿简却指着这枚纹章,用宛若小鸟的女童声叽叽喳喳地说道:“妈咪,这个图案的中间是一个盾牌,两边还用上了蓝色的带子围绕着它,盾牌的头顶还戴着一个国王陛下的王冠。”
“上帝,这个北方乡村的小女孩儿是怎么认识亨利八世的王冠的?”伊莎贝尔暗自诧异的同时,继续默不作声的快速写着给父亲奥古斯丁爵士的信。
多萝西一听女儿的话更是一惊,就连她的年迈的父亲也好奇地说了句,“简,你从来都没有见过国王陛下,你怎么知道图案上面的东西是王冠?”
小女孩儿简嘟着嘴,认真地想了想对外祖父说道:“我看到过主耶稣的画像,主耶稣头上戴的荆棘头冠与这个头冠很像。所以,我想,这一定是国王陛下的王冠。”
幸运的是,简不认识盾形纹章中间的图案。不然的话,伊莎贝尔真不知道该用什么食物才能堵住小女孩儿的嘴。因为任何一名约曼或绅士,都能描述出里士满公爵的盾形纹章图案来。
里士满公爵的盾形纹章取自亨利四世时代开始使用的英国王室纹章:四等分,交错显示蓝底的三支鸢尾花(代表法国)和红底的三只头朝正面、行走状的狮形兽(代表英格兰)。
在此基础上,四等分盾形图案的中央还有一面小盾牌,一条白色绶带从右上至左下覆盖在大盾牌与小盾牌之间。小盾形纹章分为六等分,上面是两等分蓝底的两具完整的鹿角及一座山,下面是交错显示红底与绿黄格子底,中间为一只直立状的狮形兽。
伊莎贝尔不打算再让多萝西的孩子继续说下去。快速写好信后在信纸背面写上父亲的名字、头衔及地址,再将信纸卷成信筒用一根漂亮的丝带系好。又让多萝西从篝火堆取来几根燃烧的木条,在装有火漆的小罐子底部稍稍加热,在封口处滴上一些火漆。最后从装有写信物品的小口袋内拿出一个刻有家族徽章的印章,在加热后的火漆上盖上印章。
按惯例,伊莎贝尔在书写家信时应该使用绘有家族徽章的信纸。不过,此时她却是在执行里士满公爵交待的任务。所以,在招行任务的途中一律使用带有公爵纹章的信纸进行通信联络。