当时间来到1540年时，从西罗马帝国灭亡（公元476年）开始直到文艺复兴时期（公元1453年）之后的中古时期也随之进入到了晚期。随着亨利八世不断加强对北方社会及民众的控制，法律制度的不断完善，地方治安法官的强化治理，独立于司法判决之外的司法决斗也日趋减少。

减少却不代表完全消失不见。至少民风彪悍、喜好暴力、崇尚用武力来解决问题的北方民众，就仍旧在使用司法决斗或此时尚未流行起来的荣誉决斗来排斥真正的的司法。

昨天，治安法官奥古斯丁爵士原本已对女儿破获的偷盗家畜案件做出了预审，并也按照女儿的建议禁止任何人保释两名年轻的盗贼。不曾想，在第二天的庭审时，两名年轻的盗贼却当庭表示不服从法官的禁止保释的判决。随即，向治安法官即奥古斯丁爵士提出了司法决斗。

根据法律职员对案件材料的整理及记录，这起偷盗家畜的案件在证据确凿的情况下，犯罪嫌疑人是不可以提出司法决斗的要求的。但是，两名年轻的盗贼即二级主犯仍然坚持自己没有动手想要杀死伊莎贝尔的理由，表示否认法官的判决。

今年刚被授封为骑士，成为里士满郡的第二位郡治安法官的威廉·弗雷德里克爵士坐在奥古斯丁爵士的房间里，安静地喝着麦芽酒，“爵士，现在怎么办？这两个浑蛋已经对您提出了司法决斗的要求。”

“司法决斗，这根本就是一种谋杀！想通过这种形式来达到他们的愿望，这全都来源于他们的原罪。”奥古斯丁爵士气愤地站起身，背着双手在自己的法官房间来回走动着。

威廉爵士皱着眉头，瞥了眼法官的身影，“所以，我们才需要时常向天主祈祷来宽恕我们与生俱来的原罪。爵士，不如让这两个浑蛋的亲属交纳一些罚金来反悔这场决斗。”

“如果他们没钱呢？即使有钱，也不至于会想到去偷盗家畜。”

“那么，爵士，您的意思……”

奥古斯丁爵士停下走动的脚步，转过身望着法官同僚：“我决定接受这场司法决斗。”

威廉爵士连忙放下酒杯，“爵士，您和我是姻亲家族，我反对您做出的决定。我也是法官，在行使保释权时必须经过我与您的一致同意才能行使。所以…我决定…同意保释。”

“威廉爵士，您…知道您在说什么吗？”