接下来,两人又闲聊起来,当话题回到亨利八世赐予给里士满公爵的庄园时,弗朗西丝饶有兴趣地说起了以后的生活:“等托马斯再长大一些,你可以和殿下搬到古德伍德庄园来住,这样就可以更好地教育和照顾他了。”
伊莎贝尔望着对方充满希冀的眼神,无奈地笑了笑:“你知道吗,每天当我一走进诺丁汉城堡,就感觉到有非常多的、繁杂的事务等着我去决定或发布命令。除了每天要应付殿下的家臣外,很多时候我还要去巡视殿下的领地,察看郡界是否有混乱发生。”
“如果发现有人在郡内从事不法行为,还在协助治安法官的治安军队总督抓捕犯罪嫌疑人。”
“我知道你想告诉我的是,你没有太多的时间尽到教母的职责。别担心,我是不会因为你为了尽到代为监管人的职责却忽略掉教育教子的错误而指责你的。”
随后,弗朗西丝又把话题转到了里士满公爵身上,遥想着年轻的公爵待在达勒姆城堡的样子笑了起来:“我能想像的到,年轻的殿下待在北方委员会里的样子。伊莎贝尔,你觉得他会想你吗?”
“当然,是我建议他搬到达勒姆城堡去住的。至少,我不想让国王对他在职务上可能会出现的怠慢而感到失望。”
“殿下有了你这个真正的伙伴,这也是天主的安排。”弗朗西丝刚一说完,便立即想起了里士满公爵结婚后曾和伊莎贝尔谈到的一个问题。
犹豫着瞥了她一眼:“伊莎贝尔,我知道你说过不想让别人干涉你的爱情生活,还有与什么样的爱人结婚。现在,你还是这么认为的吗?”
伊莎贝尔久久地注视着弓术场东面的那片原生态森林,没有说话。不知过了多久,才悠悠然地说出一句:“我只希望,在我与我的爱人的生活中没有政治、利益和相互利用的东西。”
也许,这就是她真正的心声。巧合的是,她的这种纯爱情式的观点会与萨里伯爵的堂妹凯瑟琳-霍华德不谋而合。只不过,一个是始终无法寻觅到令其心跳的爱人,而另一个是不到20岁就已纵横情场多年。
虽然这时是夏季的6月,但温和的阳光却让人感到异常舒适。当惬意的伊莎贝尔将眼神瞥向萨里伯爵的室内马上比武房舍的方向时,她看到了一个年轻、活泼的身影正在朝着她与弗朗西丝的方向轻快地走来。
“日安,夫人。”身穿一条半新撑箍裙的凯瑟琳-霍华德笑容满面地站在两人面前行着曲膝礼。