赵公廉习武，最初是老家赵庄所处的险恶环境逼的，后来是起了和弟弟较劲的心思，再后来长大成熟了，明晰坚定了肩负的划时代重任，深知身为开国帝王不能上不得马杀不了敌人。

太多想要他命的或明或暗藏的敌人逼得他也需要具备万一时的自保能力。

祖母宁氏曾教育他说过：人心难测。靠谁也不如靠自己。三郎助你这个做兄长的打下江山，就会转向他最有兴趣最想干的事。想坐稳江山，乖乖孙孙啊，你得自己文武双全能力出众。

习武强身健体，也极大增强了体力精力和自信心。

赵公廉尝到甜头，也习惯了天天习武，坚持到如今才有了如此身手。

巡行人马奔向下一处边塞——横山寨，也在浑然不觉地飞快接近死亡陷阱。

横山寨是一处较大的边寨，紧卡在横山唯一的一条车马大军南下能畅通无阻的山谷中，城寨高十多米，以石头水泥构建，非常坚固，自建成之日起从未被攻破。有三百多将士在此镇守。

横山领队都头叫郭大年，一位近四十岁的清州老兵，说话有些木讷，有时爱在小事上较个真粘糊上，在军中有外号郭老粘，但当兵太久熟悉军武，有本事，为人朴实，人缘也好，过去在清州军却不得任用，当年入伍凭功绩很快混成副都头，十几年来却一直当着没有实权的副职。

赵公廉上任后大力整治边塞，需要熟悉边塞敌我情况，有负责心又有领导力的骨干老兵去主持边塞的预警和防御重任，听说了这个憋屈的郭大年，亲自面试后把他提升安置在横山寨。

郭大年也不负所望，抖擞精神，拿出干劲，据报工作干的不错，在部下中也颇有威望。

还有几天就过年了，尚剩下相距不近的四个边寨未巡察，时间紧，要快点，不然赵公廉这个军政一把手年前回不去布置节日期间的各项工作。但天气越发酷寒，大雪掩盖了边疆荒凉的原野，放眼到处是白茫茫一片，只有高度起伏，难辨通途。风雪也极大限制了马速。

恶劣的天气造成本就荒凉的边关越发荒凉，一路放眼望去难见人踪。天上只有偶尔飞过的鸟。地上只有野兽鸟雀路过或觅食的足迹。这种气候环境下，即使是最贫寒，肚子饿的人也不会出来打柴谋食。大宋的官员，也只有雄心勃勃为开国而努力的赵公廉才会不辞劳苦。其他官员，哪怕是爱民名将忠臣宗泽只怕也不愿意受这份罪。

赵公廉这次的百骑出行，路上始终是多骑一列列并行，老于江湖行走的焦挺为前部，苗家兄弟苗正龙、苗天虎两员骁勇精明小将负责断后，赵公廉自然被护卫在队伍中间，左有侍卫长童刚，右侧是特意安排的韩世忠。

这是赵公廉表达对韩世忠的信任和亲近，也方便多接触多熟悉交谈，加快增进了解和感情。