一个王朝就好像一个水桶一样，最后考验的绝非是水桶大多数木板有多长，而是考虑哪个木板最短，才能计算他能装多少水。

有的民族人口不足，或者文化上就趋向于少生少育，那就问题多多了，基本上都消亡。

而如果地域不足，也就是传说中的天气预报的时候，全国有雨，全国晴天，一块云彩就给遮住，那么对抗天灾的手段就会被严重削弱，根本抵挡不住灾难。

这也是为什么，小国通常都是商业发展的缘故。

水运是一种在人类文明前期，就被使用的运输方式，在没有蒸汽机，力畜难以驯服，而轮子尚未出现的时代，想要将一堆物资从一个地方运输到另一个地方，那么船就是必不可少的好东西。

水运这个东西，起码以运河这条路来说，如果没有那些中饱私囊的中层结构，起码可以节约一半，如果是海运，还可以节省，可以说是伴随了中国乃至人类历史的脚步。

当然了，在大明朝，明末两大毒瘤，就是辽东的关宁铁骑，运河上的漕运了。

这两大产业，都是某种意义上的捆绑式政策，即使有人发现不妥，再想整改，也会被形成的巨大利益集团导致“被自杀”，这可不是玩笑。

每年六百万两的银子，相当于政府收入的六成，已经是穷兵黩武到尽头，可是依然是一群打出去不敢打，守城受不住的窝囊废。

看到此处，无数后人叹息，当时一百两银子已经足够买好多个萝莉爽爽，足够一户人家过好几年，如果开出赏格，五百两一颗人头收购满人的脑袋，每年就可以做掉八旗兵一万两千人，这还不算拿了人头领不到钱的，而且八旗兵也做不到如此坚持，所以，用不了几年就灭了。

同样的道理，漕运，本身也属于权宜之计，本来蒙元时候，海运就已经实行，但改为漕运后，每年的漕运就是大把花费。

漕帮也就应运而生。

十人一船，十船一帮，组队行船，这种复杂的组织调度下，肯定是要产生江湖。

有人的地方就是江湖。

真实的漕帮那是要到我大清时代，每年漕运的粮食大概是明代两三倍不止，毕竟大明朝可没有几十万不耕不作的吃铁杆高粱的大爷，才开始出现，而在这大明时代，所谓漕帮要松散的多。

漕帮组织成为保护本身利害的一大“工会”，因为当时漕船上从押运的小武官到水手，饱受欺凌，因此抱团后，应付地头蛇，关键位置的官员，也有了更大的方便。

缴纳漕粮入库，需要验货，而那些官员，你的白米到底是新鲜大米，还是经年陈米，也都是人家一句话而已。

因此，自然而然的就出现了许多松散的漕主，他们吃的是哪一口？

从百姓手中收取的浮收，意思就是这运输的运费，往往比正赋还要多谢，而交给漕运的小船主后，他们要吃这个浮收，但这浮收先要喂饱收税的官吏，又要对付入库的库吏，中间卡子上上下下也是“过去只苍蝇都要吃个腿儿”的主儿。

而为了降低之中的消耗，让自己剩余的“浮收”更多一些，因此就拜在某位漕主旗下，大家一起对付收粮的贪官。

当然了，漕主也绝非一人，有管账的，有监督的，有平事儿的，有搞“攻关”的，不一而足，但本质上差不多。

在漕帮在大明发端，被屠戮一通后，在“我大清”时代恢复元气，甚至有乾隆也曾入帮的说法，其特点却非常简单：成份单一，都是无产屌丝男青年为主，组织严密，这是当然了，运输业的规矩，最怕的是偷船上的东西的人啊，准军事化管理也非常正常。

这种优势下，在后世的时候，先是太平天国造反，黄河改道，漕运逐渐越来越难以运行，而西方人的新式海船拖船也开始卖入中国，漕帮自然就很快瓦解，不过，依托原本的组织模式和关系网，凭借其严密的组织性和江湖义气，成为运河沿岸地区的准军事化的黑社会组织，迅速称霸。

漕帮入民国后，正式改称清帮，也就是青帮，在民国有一段“黄金时代”，出现了张啸林、黄金荣、杜月笙等大亨，一手遮天，也有常凯申这样暗杀陶成章的优秀人才，自然是很红的。

不过，这些人的老祖宗，在此时的日子已经很差了。

作为他们原本最大的生意来源，漕运已经彻底完蛋，南方各省虽然什么火耗浮收辽饷继续收取，甚至更是积极而变本加厉，因为之前收了还要上缴国库，积极性就那么点，现在收了，可都是上上下下自己分肥。

你试试看，原本你是个收费员，收取的费用自己留一部分，而现在收到的钱可以全都扣下，你试试看会不会瞬间力量爆表，拼命开始去收钱。

而所谓的养兵以对抗北方的流寇的说法，在兵峰不急的情况下，也没了动静，但漕粮的运输基本上是停了，实际上，是早就已经停止，并且马马虎虎。

失业三四年，只靠民间商人的运输生意生活，许多人已经入不敷出了，可以说，漕运上的人，对于帝都的感情是经济上的，更加热烈的多。

苏州的太湖边上，此时倒是个好精致，李向前一行人避在树荫下，停坐观水，他笑道：“到了太湖才知道，这太湖第一峰居然是叫缥缈峰啊。”

话说吧天龙八部上，姑苏慕容复就在太湖藏身，而书里也有一个缥缈峰，上面有个童姥在，难道那老头意有所指吗？

一个五十以上的壮实老人走了过来，远远的就下跪请安。

李向前仔细观察了一眼，这人穿着一身衣服，却是半新不旧，磨损严重，只看模样，不太像是太得意的人物。

当然了，这个时代的人很会伪装，哪怕是到了后世，皇帝说着节俭，于是大臣觐见全都穿着打补丁的衣服，真是让人啼笑皆非。

看官儿莫论迹，论迹世上无清官，看人莫论心，论心世上皆歹人。

“老张是吧，真是辛苦你了，这次如果不是你，我们还真没那么容易抓住曹举人的罪证啊，快起来，坐吧。”

张金笙诚惶诚恐的对李向前行礼，说道：“多谢大人了。”

李向前说道：“今天快要到端午了，可巧湖里有几家的人正在练习赛龙舟，我正看新鲜，老人家觉得累了，不如回府去歇息？”

“不了，草民吃水上饭吃的多了，这点事儿不算什么。”

李向前一笑，说道：“那船儿却是笨重了一些，以至于船速很难太快啊。”

张金笙说道：“还能再如何快捷？这太湖龙舟，都是各个大家选用最好的榉木，要花几年时间才造那么一艘，可以说是不容易。”

李向前叹息一声，说道：“天下不知道有多少人饿死，而这些人花钱养这龙舟队，却不知道是什么想法啊。”

张金笙小心道：“无非是为了彼此有个面子，于是就养船队，博彩头而已。”

李向前想起后世牛津剑桥划艇比赛，也是差不多的路数，可那人家是为了激励本国年轻人精英集体主义精神，以及锻炼身体，所谓野蛮其肉体，文明其精神，发展体育运动，为大英帝国再奋斗五十年。

当然了，后世的天朝也有些大学，虽然养不起快艇队，但也是有自己id办法，每天跑步不断，坚持努力，花着中国的补贴，为美利坚帝国再奋斗五十年也是做得到的。

但是这些苏州士绅又是什么玩意儿？花着依靠免税逃税得来的钱，用优势地位逼迫农民破产，再让这些破产失地的农民先卖了妻女给他们玩弄，再去龙舟队用自己的身体，做那种不健康的锻炼，以此来取悦豪绅，只为了让他们斗气，夺取所谓的虚荣心。

同样的行为，一件是人家自己做，一件是看着人做，一样吗。

别人眼中花团锦簇的龙舟赛，在李向前眼中，却是最腐朽不堪的玩意儿。

“呵呵，对了，你知不知道，其实这太湖，在历史上是与长江相连的？”