薛万备一脸的奇怪。

只见薛万彻摇摇头，对薛万备道：“这吃肉的事情，轮得到薛家？你当敦煌宫那些个没卵子的会松口？便是要做，咱家只做两样。”

说着，薛万彻竖起两根手指头。

“哪两样？”

“一是抓捕奴工，薛氏在大砂海也好，莫贺延碛也罢，熟门熟路，多年的向导，那些个蛮子躲哪里不躲哪里，岂能逃得过咱们的追踪？”

“二是运输铁料，不拘是哪里的，石城也罢，武汉也好，都使得。”

这事情就是读作“运输”，写成“转卖”。

别人不清楚行情，薛万彻能不知道吗？别说河中这个“新兴市场”了，就是西域现在填几十万把钢刀下去，也照样能消化干净。

更何况，这不是钢刀的事情。当年薛氏跟西突厥做生意，有时候的一般等价物，就是铁锭或者钢刀。

突厥人说是说打铁奴出身，可实际上的钢铁产量相当的低，大头不是自产，而是来自掠夺和贸易。

贯穿百几十年的动荡时代，突厥人真正富起来，那都是投降李董之后的事情。

“只是不管捕奴还是运铁，都绕不开那家做门栓的。”

“……”

听到老哥牙痒痒地吐槽，薛万备一时间也不知道是说安慰呢还是继续就着这个话题讨论下去。

要不是张公谨做了门栓，保全了李董的妻儿，这后来的事儿吧，还真不好说。

薛氏全线崩盘，倒霉就倒霉在一根人形门栓上了。

眼下的湖北总督张叔叔，当年相当帅气地把薛万彻、冯立当作生死大敌。可万万没想到，他把他们当敌人，偏偏敌人把他当爸爸……

弘文阁中真正算得上有话语权的，只有马周一人，其余弘文阁学士，暂时还是依靠“本官”来行使权威。朝野内外真正买账的，也止马周。

除了需要皇帝拍板的重大事务，一应流于执行的既定政策，马周一个人就能搞定。“大学士”的“大”，绝非只是改了个称呼。

此时，明确察觉到武汉准备“爆产能”的马周，想着的就是怎么在丝绸之路上好好地安排妥帖。

他既然放出话要给敦煌宫吃肉喝汤，受着敦煌宫管吃管住管钱管粮的兵头，自然屁颠屁颠地迈过莫贺延碛，也不去瓜州吃瓜，直奔敦煌去了。

“五郎，去马相公那里……谈得如何？”

真正属于敦煌的“地头蛇”，大多姓薛。若非“西秦霸王”这个白痴弄出来太多没必要的虚名，也不至于薛氏根基从西北彻底衰退。

当年薛世雄留下的人脉，也尽数随着一抔黄土，彻底烟消云散。

越来越淡定的薛万彻，邀着薛万备吃茶，薛万备喝了口茶，看着薛万彻：“只要伊吾能凑个万把铁匠出来，敦煌宫可以供应铁料。”

“马周这是要作甚？”

薛万彻眉头微皱，供应铁料这种事情，属于可大可小。如果说在长安城这么搞，那没什么好说的，你就是造一把三十丈的斩舰刀，皇帝也不会觉得这有什么问题。

但伊州不同，就这光景，还有蛮子到处流窜。伊吾军驻扎“蒲类海”，那也不是过来吃沙子修长城的。每年定期扫荡，整个折罗漫山连有多少个兔狲窝都一清二楚。尽管现在不至于说是到“治安战”的地步，但时不时就有当年伊吾城城主的心腹出来搞事，安心生产的行情，远不如关内。

就算伊吾城城主是忠心的，可备不住有人要拿他的名头做文章，当年山东六国起来反秦，也不是因为大秦帝国如何如何残暴，但这并不妨碍他们喊“天下苦秦久矣”。

“说是要修路。”

薛万备看着薛万彻，“兄长，这马相公，是甚意思？”

摇摇头的薛万彻十分不解：“陛下难道不会猜忌吗？动荡四战之地，又是丝路北线，平白送了铁料过去，还让做铁器生意，难道不怕打成一锅粥？”

“去马相公府上，听说西军来了个消息，也不知道是不是真的，兄长参谋一二。”

“甚消息？”

“听说程三郎手下几条恶狗，把河中四面关隘尽数控制，如今波斯东土就在马蹄之下。西军戍堡最近的，跟木鹿就隔了半日脚程。”

“关隘尽数控制？这怎可能？程老三何来恁多人手？”