长安的官僚们一直在被“百工”刷新印象，然而工部的干员们已经跟不上“民间科学家”，更遑论某只不愿意透露姓名的江南土狗。

“这‘热气球’的道理，倒是简单，只是想要制作，却也不易。”

“易或不易，都是要做的。有了热气球，就能夸谷架桥。铁索为梁，铺就木板，骡马蒙眼亦可通过。再有悬索，人物分过，当能快捷不少。”

“倒是可以在西蜀架设，可绝诸羌生机。”

“只是铁索制作不易，且要架设，人物资料，两岸同时并行，非一日一月一年可期。”

“铁厂还是太少。”

“若是丝帛能折算为钱，年税可抵五千万贯。只是，钱太少。”

“漠北、辽东、西域、诸羌、獠人、南越、六诏……诸地用兵一日不可停歇。二十万边军，如今也是有些吃紧。”

“再有内府调拨主持翻修洛阳……”

“咳嗯！”

尚书省的谈论倒也随意，偶尔会谈的飞起，忘了注意事项，不过同僚们多半也没心思落井下石，主要是皇帝不吃这套，告黑状容易被当作牲口拿起祭旗。

“吴王当真是给工部出了个难题。”

“这哪里是工部的难题，兵部何尝不是如此？须知蜀地南进，乃是武德惯例。今年听闻黔中陵稻已然广种，怕是十年后黔中丁口大增。届时，不拘汉獠，在那穷山恶水，总是要作反的。”

“要修路。”

“是啊，要修路。”

事务官当然不至于和务虚的儒生们一般，跑去狂喷始皇帝如何如何的“焚书坑犬”，他们只知道弛道、直道、官道……其余的，关他们屁事。

贞观十三年四月，检校侍中的马周，主持了一场重臣会议。会议的主要议题，就是关于吴王恪主持的涢水悬索桥，是否要试点推广。

没过多久，郑琬在洛阳生了个女儿。

于是老张也不理会李恪这个拿显微镜看自己小蝌蚪的家伙是多么的激动，给洛阳那边派了一堆亲族人马。

“唉……竟是个女子。”

郑穗本叹了口气，负手在自家屋中来回地踱步。其妻薛氏柔声道：“琬娘本非正堂，连姬妾都不是，生男生女，又有甚么分别？”

“你不懂。”

郑穗本是辞官在家的，是否要再度出仕，他决定在直隶近畿参谋杜如晦。虽然早就和薛大鼎一样，已经和张德及其背后的势力捆扎在一起，但是郑穗本却远比薛大鼎要谨慎的多。