乔崇鹤出了郡守府，正欲等驾离开，主簿徐安民、府丞岳长发早已等候在此，二人见了乔崇鹤，立刻拦身，乔崇鹤心量其中有事，便与二人僻静处言说。

“乔大人，孙奎胆怯弱势，数次丢了临城脸面，此番诸城合力之机，他还不从，当真迂腐弱种尔，所以我等寻死，越过他结合临城之力，聚黎、襄、燕兵甲之威，前往北安军之地讨回面子！”

二人这话得到乔崇鹤喜声，末了三人一合计，由徐安民前往郡守府套话孙奎，而岳长发借机寻走孙奎的官印令，待此事完了已经辰时，三人其同前往马钟府邸，心言之下，马钟很清楚官途现状如何，他可以不从，却会失去官途威望乃至更多，可从之，就会有招惹北安军的危险。

思忖片刻，马钟心顾马家将来，便应允乔崇鹤，徐安民、岳长发三人，但马钟也算留了个心眼，此次出击，他自己并不漏面，至于临城行军都营的五千轻骑军，马钟一骑也未调派，仅仅让城防军出兵三千，与之壮声势。

时至晌午，黎、襄、燕三城兵士行进到临城西城方向，乔崇鹤与徐安民、岳长发急急迎接，三城暂推主将何季言曰两语，便携部转道东向，直奔北安军，但马全不明情况，于城外率部剿贼而归时正撞上，一时间双方纠缠几句，险些生出麻烦。

马钟知晓此事，立刻赶来，三言两句斥走马全，瞧见马钟，乔崇鹤眉挑转念，道：“马将军，其子如此骁勇，不如做咱们联军的先锋？”

“乔大人说笑，犬子稚嫩，行事糙莽，让他做先锋，岂不是要出大乱子？”

马钟不想把自己家陷进这件乱事太深，笑言为马全寻托辞，可是三城的将领参官们却个个沉眉，马钟尴尬笑言片刻，最终松口：“既然这样，老夫就与犬子言说一二，但请诸位歇脚在此！”

听到这话，何季当即下令各校停止前进，待马钟犬子率部为先锋后再行进临水县。

北安军中军大营，林秀这些人已经知晓诸城联军前来威压，一时间各将校激愤怒声。

“娘的官家种，竟然敢擅自威压咱们，这次虎爷不砍他们几个昏官头颅当夜壶，虎爷就倒着走！”

李虎唾骂，诸如黄齐、万俟良这些人也都随声同怒，尤其是万俟良，当初他们自河西河中避祸战乱来此，在北安军的接济下才有了生路，现在有人要来断了这条日渐安稳的生路，毁了那些扎根讨生活的贫苦百姓，万俟良手中的镔铁大刀必然不同意。

“将军，您说那话时，属下发现各营校将领的神色全都一变，尤其是林怀平、林胜二人，当时他们那个眼神…就像狼盯猎物一样，死死看着赵将军！”

“什么？”林秀似有不信，可方化乃亲兵臂膀，亲随中的亲随，自然不会说谎，也是这一刻，林秀才发现自己所处的位置已经变化到字语乱军心的地步。

“唉…酒后失言，失言啊！”

林秀回想起赵源当时说的话，再联系林怀平这些人的反应，他已经嗅到将途中的统将与族将间隙所在了，末了林秀摇头：“某本无心之言，不成想却落众兄之心，险些引起不必要的纠葛，此真是罪过啊！”话落，林秀上马，向临水村奔去。

当林秀回到府邸，还未宽衣歇息，家丁来报，言曰林怀平在外叩门请见。

陈姝灵疑声道：“怀平怎么这个点来了，他不是知道你的身子情况…真是的…”

听得妻人絮叨，林秀笑笑：“肯定是有什么急事，不然他怎会冒着被你斥责的后果前来？罢了，你先在前厅给他上杯茶，我随后就来！”

厅内，林怀平端坐沉思，见到林秀出来，他赶紧起身：“秀哥！”

“平弟，这么晚了，有什么要事？”

“秀哥，好像出事了！”

林怀平犹豫不定，林秀皱眉：“什么意思？”

“咱们散在外面的斥候探子回告，襄城、黎城、燕城皆有兵士调动，数目不详，已经向临城进发来，算着时日，最晚后日便到临城地界！”

“兵士调动？”