总是窝身于庙堂之上，怎么知道真正的民间？作为官员如果连下乡亲眼观察的想法都没有，一切的政策都只是自己拍着脑袋来制定，好了纯粹就是走狗屎运蒙对了，但蒙对的机率总是无限小，也就老搞出一些官方觉得挺不错，可百姓却深觉痛恨的政策出来。

谢艾的出行当然不会是孤身一人，随行的护卫和地方官都会有，排场是少不了的。

玉门县不是什么大县，县里等级人口为三千六百零七人，连带年龄层也是被记录得清清楚楚。什么人名下拥有多少土地，房子多大和规格怎么样，有多少亲族的同时长相怎么样，基本都会明确记录在官方册子之上。

边疆人口稀少不是什么稀奇的事情，许多县的人口根本就达不到一个县该有的基础，不管是在一国的哪处边境，类似的县数量真少不到哪去。

西北之地在中原的历朝历代都属于边疆，它这一边还相对有些特别，地貌不像中原有青山绿水，各地都有自己的地形，大部分来讲不是草原就是戈壁，仅有少量提供耕作的土地。

事实上西北之地就是汉人从胡人那里抢来的，原来就是胡人的牧场。因为地理地形再加上气候的关系，该片区域水草丰美的时候挺多，极度适合用来作为牧场。却是因为土质的关系，比如土地层没挖多深都是沙子，导致该地真的不适合用来农耕。

自从西北落入到汉家手里，其实大部分地区不是空置就是用来作为牧场，也就让西北一直保持着相当的放牧习惯，成为中原王朝出产马匹的培育地之一。遇到战乱的时候，西北从来都不会缺少战马，再来就是西北人基本都会骑术，西北骑兵就成了割据势力手中的王牌，好几次总能以一隅之地掌控中央压制各地不服。

由于相较于其它地方没有足够的农耕区，西北从古至今就是属于缺粮状态，再有保持放牧的习惯，民风方面也是相对于其它地区彪悍许多。很长的历史里面西北总是能为中央政权提供优质的骑兵，便是名将也是一再涌现，也就有了“关西出将，关东出相”这么一句话。

干旱年节，西北比起往年戈壁化越加显得严重，谢艾出县城不用走太远，一眼看去就是满目的黄沙弥漫，往年这个时候可不会有这么一个场景，该是看去一片的青青草原，然而今年却是因为缺乏水份到连草都挨不下去的地步。

“玉门仅有不到三千亩的农耕田，百姓大多是以放牧维持生计。”

赵方是玉门县的县长，自然是要陪同谢艾下乡。他履任玉门县的县长已经有两年，花了一年的时间走访各地，要根据考察施政的时候，却是来了个旱灾。

谢艾本身就是西北人，对于西北是个什么样的情况并不陌生，清楚且明白西北人生长在什么样的环境之中，也知道西北面貌又是一个怎么回事。

总的来说，西北很大非常大，有一望无际的草原，也有满目看去一隆又一隆的山包，更缺少不了没有一点绿色的戈壁。

大范围的山区有两个地方，一处是祁连山，另一处指的是后世黄土高坡地区。

不过现在那里可不是后世黄土高坡的模样，实际上那里现在的情况还算不错，有自己的青草植被，也有密集的树林。之所以后世会成为光秃秃的黄土山坡，是树木被砍伐得太过严重导致水土流失。一旦留不住水再加上地下暗河枯了，地表可不就会连颗草都活不了？

西北的戈壁主要是集中在靠近西域的西北部。后世的巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠目前还是一片草原，尤其是因为居延泽目前还存在，后世的巴丹吉林沙漠目前其实是一片水草丰美的所在。

西北后世会出现面积那么大的沙漠，事实上原因并没有多么复杂，本来就不适合农耕的地质面貌被大肆农耕，又有没完没了地对树木进行砍伐，人为地改变了自然环境，可不就让地质面貌沙漠化。

谢艾所看到的一片黄土，要是雨季重新恢复的话，没有多久又会是一片的青色，那是地质蓄水的系统并没有被完全破坏，仅仅是地表太过干枯而造成的现象。

“放牧的百姓一直在向东南迁徙，不止是玉门县，其余各县也都如此。”赵方说的那些百姓就包含贯籍在玉门县的不少人，内心非常的纠结：“百姓求活，下官不好阻拦。”

一个县，到了考核政绩的时候，首先看的就是该县的人口是个怎么样，维持在原有数量只能说是合格，人口增长多了哪怕是其它方面糟糕也会得到一个“良”的评价。

对于在西北和北疆当地方官的那些官员来讲，他们面对的情况远比内地要复杂很多，一切只因为西北和北疆的百姓有相当数量是追逐草场放牧，平时的管束艰难，哪天突然找不到了也没什么稀奇。他们只能是用尽各种手段，至少让那些牧人该到县里报道的时候在场，再来就是各种交易方面也是挂着县里的名份。