于是身为密探头目的李三九，临时兼职“推销员”，向密使萨维尔推销中原的草紫。

如此转变，让李三九觉得有些尴尬，他不是很擅长做买卖，更不擅长推销商品，只能按着宇文温传授的“秘诀”，自卖自夸。

“这样吧，此次前往阿非利加的船队，会有一艘大海船满载紫色丝绸同行，当然，为了避免意外，实际上是两艘船运货，每艘船各装半船的丝绸。”

说到这里，李三九又补充：“这种丝绸的紫色，就按你方才指出的颜色来染，会很像骨螺紫”

“当然，如果日后需要染料，中原的海船也能运过去”

萨维尔听着听着，有些回不过神，看着手中的紫色布匹，他有些不敢相信：这是真的么？中原能对外出售这么多紫色染料和紫色纺织品？

这么多紫色染料和紫色纺织品运到罗马，运到波斯，想来销路根本就不用担心

然而时间一长，紫色变得不再那么珍贵，那么紫色的地位，会不会下降？

这到底是好是坏？

萨维尔脑子有些乱，又谈了一会，他起身告辞，李三九让人送对方出去后，独坐房内，看着那几匹布，有些感慨。

经由海路，向波斯国、罗马国销售玻璃镜，利润当然丰厚，但这门买卖别人沾不了光，因为玻璃镜的制造工艺迄今保密。

吃独食，不是天子想要的局面，所以天子要想别的办法，尽可能让更多的人在与罗马、波斯的海贸中获益。

办法之一，就是紫色染料和紫色纺织品的大规模出口，直接刺激紫草种植业的发展，让那些因为“谷贱伤农”而头痛的农户，又多了一种养家糊口的“经济作物”可以选择。

既然要在紫色上大做文章，天子还特地为这样的出口贸易取了个名字，叫做“紫气东来”。

酒过数巡，李三九和萨维尔的密谈接近尾声，双方就一些重要事宜达成了约定，而萨维尔不能在此待得太久，以免让使团其他成员起疑，所以李三九抓紧时间，进行下一个话题。

他命人端来几匹布，这些布都已染上紫色，但紫色各有不同，萨维尔一一过目，看了看有些疑惑：“这是？”

“我听说罗马国以紫为尊，但紫色有许多种，不知这几匹布上，哪种紫色是罗马国那尊贵的紫色？”

“喔”萨维尔仔细看了看面前几匹布，过了一会摇了摇头：“最多是接近，但并不完全一致。”

“是么？”李三九有些惊讶，随后饶有兴趣的追问：“罗马国用的紫色，我听说是从海中螺贝里取出来的？”

萨维尔答道：“是，所以成本很高，十分珍贵。”

他见李三九对此事颇为感兴趣，于是简要的介绍了一下在罗马和波斯是如何获得紫色染料的。

海里有一种名为骨螺的海螺，这种海螺分泌出白色或无色的粘液，放置一段时间后，这些粘液会变成紫色，能够用来给纺织品染色，十分神奇。

经由海螺（海贝）得来的紫色，称为“贝紫”或者“骨螺紫”，是罗马和波斯及周边国家、地区紫色染料的主要来源。

从骨螺里提取紫色染料，有两种方法，一种方法和挤牛奶一样，挤压这些骨螺，让其分泌出粘液，然后将骨螺放回海里，过一段时间再拿出来“挤”。

另一种方法就是将骨螺的壳去掉，将其软体直接“榨汁”。

第一种方法比较麻烦，单次获取紫色染料的量较小，但不伤害骨螺，可以“反复使用”；第二种方法可以获得较多紫色染料，却是一次性消耗。

无论哪种方法，从单个骨螺中获得的紫色染料都是很少的，要数百上千只海螺才能提取像样分量的紫色染料，所以紫色的提取成本很高，紫色纺织品只有有钱人才用得起。

越稀少的东西越珍贵，所以紫色就成了罗马国最尊贵的颜色，也正是因为这个原因，在波斯及其他国家，紫色同样为贵族们欢迎。

“原来如此，怪不得那么贵。”李三九感叹道，今日他可是大开眼界了，继续发问：“那么，如果中原的海船，能够将和骨螺骨螺紫相近的紫色纺织品染料运到阿非利加，你觉得销路会怎么样？”

萨维尔看看手中的布匹，试探着问：“你是说紫色的丝绸？那紫色是接近骨螺紫的紫色？”