来自青徐之地的青壮们，为了混口饭吃，受雇于北洋贸易公司，签了契约之后，被雇主送到辽东之地筑城，如今见着热火朝天的工地，许多人深受感染，干劲十足。

他们受雇加入“施工队”，乘坐大海船来这里筑城，虽然远离家乡，又有可能遭遇海难，但雇主开出的工钱不低，又包食宿，所以许多人都愿意搏一搏。

对于这些人来说，反正在家也是饱一顿饿一顿，穷得连件像样的衣物都没有，还不如出来混口饭吃。

现在，工钱先不说，光说食宿就比想象中的好。

伙食不错，管饱，能休息好，所以对于青壮们来说再累也无所谓，他们见着辽口城一天天成形，与有荣焉的同时，心中便产生了一些疑问。

他们想不明白，“公司”为什么做这种事。

北洋贸易公司的名号，在青徐之地越来越响亮，但对于许多百姓而言，“公司”就是个卖海产、做海贸的商社。

既然是做大买卖的商社，当然财大气粗，然后需要雇佣人员当打手或者看家护院，以保证财路通畅、财产安全，所以有了“髡军”。

又需要雇佣苦力，时不时修一些港口、库房、别院、邸店什么的，所以有了“施工队”。

结果把施工队派到辽东筑城是怎么回事？

这辽口城明显是官军打仗的前线要塞，按说应该是官府出人出力筑城，怎么就让一个卖海产、做海贸的商社做这种事？

一个商社再怎么财大气粗，掺和到打仗中去，那点家底够用么？

“公司”不务正业，大把大把的花钱筑城、打仗，以后要怎么赚回来？不怕亏本亏得底朝天么？

庞大的海船航行在布满浮冰的海面上，因为风向时常变幻，所以船员们忙着操纵硬帆，以便让海船能够顺利驶向港区，引水员拿着纸皮大喇叭不停喊着，指挥船员不断调整航向，躲避海面上漂着的大块浮冰。

数艘小船在这海船前方及左右护航，船上人员时不时用铁篙将大块浮冰拨开，为海船疏通航道的同时，避免船身被浮冰撞击而出现破损。

如今已是二月中旬，天气渐渐转暖，海面上原本冻得结结实实的冰面已经渐渐融化，开始分崩离析，变成大大小小的浮冰，随着海浪四处漂散，渐渐消失在大海之中。

正是因为如此，初具规模的辽口港，具备了基本的航行条件，迎来了大量船只靠泊，无数来自南面莱州的海船，经由旅顺北上，将沉甸甸的货物运到辽口港卸下。

财大气粗的北洋贸易公司，年前就和莱州以及青州总管府各地商家签下契约，支付了定金，与各签约商家约定，让对方将各自准备的货物在指定期限内于指定地点交货。

现在，这艘运货的海船刚靠泊栈桥，就有苦力们开始卸货，一箱箱“标准砖”从船舱里被人运出，卸到岸上，再由推车推上码头，然后交易双方开始清点数目。

载货量上万斛的大海船，一次可以运输数万“标准砖”，而北洋贸易公司下的巨额订单，让莱州沿海各地的砖场忙了大半年。

去年下的订单，现在必须交货，而交货及时与否以及砖块质量如何，决定了各商家能否拿到下一批订单。

码头，随船押货的王鑫陪同北洋贸易公司的职员抽查“标准砖”，待得他从对方手中拿到了盖着“合格”红印的验货单后，心中一块石头落了地。

有了这张验货单，回到莱州之后，他家的砖场就能继续和北洋贸易公司续约，继续为“公司”提供物美价廉的“标准砖”。

这样一来，他家今年又能过一个好年了。

站在码头上，感受着咸咸的海风，王鑫看着自己所乘大海船，又看看其他靠泊在各栈桥边上的大量海船，只叹如今真是一个好年景。

自从莱州黄城附近发现了大煤矿，许多人靠着开办煤窑卖煤发了家，而新式砖场的出现，让投资砖场的王家也发了大财。

朝廷要对辽东用兵，北洋贸易公司鼎力协助，组织“髡军”到辽东打仗，又修筑旅顺等城池，如此一来带动了巨大的需求，让青徐各地的许多人受益匪浅。