而到了逆水时，蒸汽船的航行速度会更慢。

但这不是技术人员当前要纠结的问题，大家都想清楚了，饭要一口一口吃，不然会噎死。

技术难关，要一项一项攻克，首先要确保蒸汽船能维持至少八个小时的持续航行能力，这期间锅炉不会爆炸，船身不会开裂漏水，这样就行了。

在此基础上再解决航速问题。

上级对蒸汽船的要求，已经放宽很多，这让技术人员有了足够的时间去改进、完善自己的设计和构思。

也许再花上五年、十年，“蹒跚学步”的蒸汽船，就能够“健步如飞”，在江河湖海里尽情航行。

甲板上，人们都在看着挂钟，等着让人激动的时刻到来。

船舱里，锅炉工正在给蒸汽锅炉加煤，这地方很热，所以锅炉工们轮流“值班”，好不容易熬了那么久，眼见着时间就要到了，他们也很激动。

然后发现一个问题：船上的存煤不够烧了。

这个问题很严重，因为实验蒸汽船持续航行八小时必须是在全速航行的前提下完成，要靠船只自己携带的燃煤提供动力，不得借助“外力”。

为此，技术人员经过一系列计算，设计船只结构时，将煤仓大小也考虑在内，才最终有了“实验十五号”的成品。

煤仓按要求是有盖的，所以不存在堆出小山的可能，而现在，船上燃煤不够了。

问题出在哪里？得知这个坏消息的技术人员急得脑袋冒汗，最后他们得出一个结论：先前的计算有问题。

这是设计时就落下的病根，想改，已经来不及了。

降低锅炉出力的做法是作弊，是不允许的，所以船上人员眼睁睁看着船速慢下来，轮桨渐渐停止转动，而时间，仿佛凝固了。

距离八小时，还差三十分钟。

蹒跚学步的幼童，眼见着即将抵达终点，却一不留神摔了一跤。

夜幕下的湖面，闪烁着些许渔火，那是十几艘小船点着火把，为正在航行的“实验十五号”蒸汽轮船指明前进方向，试验航行已经持续了七个小时，依旧要继续。

船上人员已经将就着吃了干粮当做夕食，眼见着距离最低要求八小时只差六十分钟就到了，大家都很兴奋。

这是持续时间最久的一次航行，而“实验一号”到“实验十四号”，都因为各种原因，没能在“有生之年”达到这一要求。

眼见着即将完成八小时的航行，技术人员欢呼雀跃，这艘船的成功，说明他们的设计思路没有错。

蒸汽轮船，真的没必要一开始就搞那么复杂，因为越复杂的机器，出问题的环节就越多，一个故障率高的机器，运行起来就更加容易出问题导致停机。

最初，上级对蒸汽船的设计要求很复杂，虽然确定是明轮推进，但要求却很多。

蒸汽船的基本原理，是让蒸汽锅炉产生蒸汽，然后蒸汽进入汽缸，推动汽缸活塞做往复运动（活塞运动），以此带动连杆以转动曲轴，实现往复运动到旋转运动的转变，然后带动船桨，让船只前进。

因为蒸汽气缸带来的往复运动频率很慢，转变为旋转运动后，转速也很慢，所以不可能实现螺旋桨推进，只能采用明轮推进。

确定了蒸汽船采用明轮推进方式，具体的技术要求便随之产生。

第一个技术要求，蒸汽船的左右轮桨共用一根主轴（曲轴），曲轴由四个汽缸带动，四个汽缸对应四台蒸汽锅炉。

蒸汽锅炉要用专门研制的“船甩蒸汽锅炉”，为了降低船只的重心，锅炉为卧式。

第二个技术要求，是左右轮桨分别有变速装置，以便实现左右轮桨转速不同，这一要求的目的，是要让蒸汽船在自己转弯时更灵活。

甚至要做到一个轮桨正转，一个轮桨反转，以此进一步减小蒸汽船转弯的“半径”。

两个要求看起来很简单，但实现起来很麻烦。

变速装置用的是齿轮箱，技术人员费尽九牛二虎治理才做出来，但耐用性很差，经常出问题，问题的原因，就是齿轮的硬度不够，很容易坏。

也就是冶金技术、制造技术不行。

然后是曲轴，也是因为冶炼技术、制造技术不行，做不出哪怕是低转速前提下坚固耐用的曲轴。

冶金技术不行，那就靠增加部件尺寸的方式来加强强度，后果就是重量增大，齿轮箱和曲轴累计增加的重量，四台蒸汽锅炉根本就“推不动”。