新船在人力拖船的拖曳下，缓缓向着入江船闸驶去，船主和船老大在船上看着波光粼粼的湖面，看着堤岸南侧远方的江景，看着江上那点点帆影，只觉得心旷神怡。

忽然耳边传来轰鸣声，惊得船主和船老大面色发白：莫非船漏水了？

船员们也很紧张，大家循声望去，却发现轰鸣声并不是源自船内，而是来自外面：北边大概一百步外的湖面上，一艘车船正在航行，声音就是从那艘船发出来的。

这艘车船前方有小船，似乎是人力拖船，此时缆绳解开，车船开始自己航行。

车船是很常见的船型，但大家依旧觉得这船不对劲，因为船上装着两根大烟囱，此时正不停地冒着浓烟。

既然有烟囱，那船上就必然有锅炉，轰鸣声应该就是船上锅炉弄出的动静。

蒸汽抽水机在黄州司空见惯，大家见怪不怪，只是如今见着一艘车船上装着锅炉，就不是很理解。

船主看着远处那缓缓前进的车船，问随行的船场员工：“那船上装着锅炉作甚？莫非怕漏水，所以要抽水？”

“谁知道呢，最近几年常见这种船在湖上转来转去。”船场员工不以为然的说着，“也不知他们往这车船上装锅炉有何用意，还经常爆炸，真是”

“爆爆炸！”船主听到这里吓了一跳，如今虽然是炎炎夏日，他却觉得后背凉飕飕的，就怕那船一会爆炸了，让自己刚买的新船遭殃。

“无妨，无妨，距离远着呢，再说那是之前的事了。”

船场员工一副见怪不怪的样子：“今年，截止昨日，这种车船没见爆炸过，大多是忽然停下来，动弹不得，得别的船去拖。”

“不过呢，听声音，这船上的锅炉似乎火烧得很旺，就不知道会不会爆炸了”

。。。。。。

名为“实验十五号”的蒸汽船，船身贴满红纸，船头挂着一个硕大的猪头，船首甲板固定着一个香案，上面已经固定的佛像前，有同样固定着的香炉，里面插着香。

佛像前还供奉着烤乳猪，余热未尽。

许多人聚集在香案前，手里拿着香，向佛像虔诚的祷告：

“佛祖保佑，锅炉千万不要爆炸”

“佛祖保佑，船身千万不要漏水”

“佛祖保佑，实验一切顺利”

挂钟上的指针，指向午后一点半，距离实验蒸汽船启用蒸汽动力已经过了半个小时，而在一点钟之前，实验蒸汽船是靠着人力拖船航行到湖面上。

这半个小时，是蒸汽锅炉的“预热时间”，出力还不到四成。

加上点火到蒸汽输出，累计一个小时的预热，船上四台蒸汽锅炉运行正常，传动装置运转正常，轮桨运转正常，所以接下来要在全出力状态下航行，以此确认新设计的蒸汽船是否合格。

合格的标准，是这艘实验蒸汽船能持续八小时航行而不出问题，不会漏水，锅炉不会爆炸，传动机构没问题。

至于航行速度，只要能动就行，能走多快，无所谓。

看上去很简单的要求，实现起来却很难，对于技术人员来说，这么多年来他们经历了无数次失败，却依旧无法将这简单的要求实现。

上面的要求一降再降，就像一个急着给儿子说亲的父亲，给媒婆定下对女方的要求，从一开始的大家闺秀、门当户对，一直降到“女的，活的”就行。

可即便如此，想要制作出有实用化前景的蒸汽船还是很难。

人要脸树要皮，每年花着大量经费的技术人员们，憋着股劲要攻破这个技术难关，不知多少人熬了多少个夜晚，大家齐心协力，拟定了一个全新的技术方案并付诸实施，才有了如今这首“实验十五号”。

大家唯一的希望，就是这船能够持续航行八个小时而不出问题。

技术上该做的都做了，如今还得焚香祷告，祈祷佛祖保佑，保佑实验蒸汽船的这次试航能够成功。

拜佛完毕，技术小组组长一脸悲壮的下令：“锅炉出力十成，全速前进！！”