此时，熙河大将姚雄所率七千精兵冲入敌阵，姚雄虽流矢中肩，却愈战愈勇，极大地鼓舞了卫军士气。西夷军渐渐不支，引兵而退。此役卫军斩首三千级，俘虏数万。经过这一战，卫军成功地修筑了平夏城、灵平寨。

平夏城修好后，卫朝又在沿边诸路陆续修筑了镇羌、安西城、通峡等数十处堡寨，逐步形成了对西夷步步进逼的态势。这些城堡的修筑，特别是平夏城的修筑，犹如一把插入西夷腹心之地的利剑，使得西夷不仅失去了好水川两岸大片膏腴之地，而且面临侵卫前沿阵地和补给基地为卫所困的窘境。

为了夺取卫朝修筑的堡垒，萧氏亲率四十万大军出没烟峡，迅速行军至平夏城，西夷营地东自葫芦河咸泊口，西至石门峡九羊寨，南到熙宁寨古豪门，绵延百余里，将平夏城包围。萧氏令大将阿埋负责攻城，妹勒负责阻击外援。

平夏被围后，章楶集结各路精兵前去救援。萧氏令西夷新建一种装有名为“对垒”攻城装备的战车攻城，高大的战车载着数百人，填壕沟而进，飞石激火，昼夜不息。守将郭成临危不乱，组织守城士兵打退了西夷军一轮又一轮的疯狂进攻，并不时地在夜间派兵出城袭扰西夷军。平夏城成了一台名副其实的绞肉机器，城下鲜血横流，尸积如山。

西夷军连续攻城十三天，死伤万余人，仍未破城。西夷军携带粮草渐尽，适逢一场西北大风，将“对垒”战车全部吹折，西夷军溃败，萧氏“惭哭嫠面而遁”。嫠面是党项羌等少数民族的一种习俗，指的是用尖锐的东西划自己的脸，以至血流满面，来表达自己内心强烈的悲痛或复仇决心。西夷军在围攻平夏之时，派驸马都尉萧强屯兵罗萨岭，以拦截熙河路援军；另派大首领嵬名济驻扎在折池，以防御秦凤、鄜延等路。西夷军攻城期间，熙河守将王愍率军攻入夏境，斩杀萧强，卫将刘安、张诚亦率军击败嵬名济等，这加速了夏军的溃败进程。

平夏城之败，虽然使得西夷损失惨重，但西夷并因此而没善罢甘休。阿埋为六路都统军，与监军妹勒在天都山附近指挥部秘密召开军事会议，暗中集结兵马于天都山，以畜牧为掩护，图谋发动一个春季攻势，以彻底摧毁平夏城。不料，他们指挥部的地点被卫军探知，章楶召集众将商议，决定采用奇袭的方式灭掉西夷的指挥部。泾原路曾四次对西夷境发动浅攻，三次进入西夷境均不超过百里，西夷人以为卫军胆怯不敢深入其境，认为卫军的骑兵部队的能力也仅至于此。

因此，章楶决定反其道而行之，密令折可适、郭成等六将率一万精锐骑兵，分六路潜兵夜进至天都山锡斡井，当长途奔袭的卫军突然出现在嵬名阿埋、妹勒面前时，他们难以置信，俯首就擒。天都山乃西夷战略要地，大批西夷援军很快赶到，把卫军团团围住。双方展开激战，折可适战马疲惫不能再战，郭成主动让马，并以家事相托，让折可适突围，自己断后。折可适坚拒不受，表示要和郭成并肩作战以死报国，卫军见主将如此英勇，士气大振，奇迹般地将西夷军击溃。另一路卫军在突袭仁多保忠部时，除仁多保忠单骑侥幸逃脱外，全军覆没。这场战役，除了俘获西夷两名统军大将外，还俘虏了三千余兵民，获牛羊不下十万。

西北的猎猎朔风像刀儿一样割着他那张毫无血色的苍白脸庞，他明明只有二十多岁，此刻他的心和他的面容早已苍老得似乎如一个两鬓风霜，垂垂老矣的迟暮老人，而所有的这一切，只是为了迎接一个----最为华丽的转身，要不然这些年来一直以另外一种身份和方式隐藏在“血夫”中又为哪般？

自从自己那个有血缘关系的叔父抛开一切亲自到卫朝迎亲之后，一切都变了天，或许爷爷在世的时候早已预料到了这一切，他便悄悄为拓跋氏留了一条退路，而他却有着一个汉人的名字---李乾顺。

公元634年（贞观八年），吐谷浑叛唐，唐朝派大将李靖前往讨伐，拓跋赤辞和吐谷浑王室有姻亲关系，派兵相助吐谷浑对抗唐军，拓跋赤辞带领所部屯兵狼道峡（又称狼道坡，今甘肃迭部县境），据险进行抵抗。唐廓州（今青海化隆县西）刺史久且洛生派人对他进行劝降。拓跋赤辞对使人说：“我受吐谷浑主亲戚之恩，腹心相寄，生死不二，不知其他。你速离去，免得玷污了我的刀！”表现出当时的立场。久且洛生听他这样说后十分生气，于是率精骑击破他的后方基地肃远山。但唐太宗并没下令乘胜前进，而是趁机令岷州（今甘肃岷县）都督李道彦对拓跋赤辞进行劝降。

赤辞的从子拓跋思头背着他答应归附，其部属拓跋细豆也率部归降。拓跋赤辞见众叛亲离，在唐的多次劝降之下，才与拓跋思头一起归附唐朝。后唐政府在其住地设懿、嵯、麟、可等32州，任命归附的部落首领任刺史，以拓跋赤辞为西戎州都督，赐姓李，受松州都督府节制。

拓跋赤辞是第一个被大唐皇帝赐国姓的党项人。至此拓跋氏将这种无上的荣耀留给了他的后世子孙，他们至此之后也跟着姓李，尽管老祖宗没料到子孙们会被这个姓氏所累，其实只要想开了，无论姓拓跋还是李，只要他们的身体里留着老祖先的血液，改朝换代的时候一定会被抹杀掉，武则天连自己的亲生儿子都敢杀，作为与当今西夷萧氏有些格格不入的异性人，在如此风声鹤唳的关头，好像夹起尾巴做人都显得异常艰难了。事已至此，好像也只剩下一条路了---造反，何况这天下本来就姓李，只不过联合另外几个部落还是需要颇费一番周章，他们对他只提出了一个看似简单却困难重重的提议，如果李乾顺能将起事的军费解决，那他们愿意陪着他干，愿意重新拥立李乾顺为王，党项人的承诺如磐石一样坚不可摧，是一诺千金的，是值得信任的，所以现在成与不成的先决条件，反而一股脑的放在了他的肩上，只要他能筹够起事前的那笔军资，这事至少成功了一半。尽管“血夫”的魔鬼训练以及让他这几年快速成长为了一名男子汉，只是快速成为一个未来执掌一切的领导人，他似乎还没准备好。

不过这并不会阻挡他成为真正的王者，任何成就霸王之业的皇者身边永远围绕着一群能力超卓的智者，身手不凡的武者，劳心者治人，劳力者治于人，这个千古不变的道理李乾顺深以为然。

作为曾经最显赫一时，党项名门望族的野利家族，最辉煌的时候，野利家族的首领野利兄弟几乎掌管了西夷最精锐的两支军队，野利旺荣统率左厢军，号称“野利王”，野利遇乞统领右厢军，号称“天都王”。自从野利家族的两位首领中了种世衡的反间计，相继被枭首之后，野利家族的地位每况愈下。俗话说‘瘦死的骆驼比马大’，这些年野利家族也出了几个人物，表面上看野利家族和李氏势同水火，其实这些年来野利家族与李氏一直私底下有来往。作为野利家族的新一代首领，野利长歌具有族内人不曾有过的长远眼光，他知道中途取而代之的萧氏绝对在皇位上坐不长久，更何况现在还是一个黄毛丫头萧芷君垂帘听政，这几乎惹恼了皇族嵬名阿吴和皇族仁多保忠这两大家族。

萧芷君数次战略上的失败，也更加加剧了原本岌岌可危的萧氏政权。