“理解，我从山里回到京城，原因跟你差不多，当我一个人走在山里的时候，毫无自由可言，只有疲惫。就连这座宅子也是一样，我一个人的时候，根本享受不到它的好处，反而为它所累。花大娘子他们来了之后，我才有一点自由自在的感觉。”

罗氏又露出微笑，“嗯，你的确理解。”

胡桂扬却没有笑，“可我的这种‘自由自在’源于汪直，为他所赐，也被他一手掌握，只需一句话，我就会被打回原形，连回到山里受苦的机会都没有。”

“那就别得罪他，努力从他那里争取更多赏赐。”

“钻营、谄媚、陷害……这一切都会随之而来，自由自在被一点点消耗殆尽。做人真难，我们只想享受自由自在的开头，却不想承受自由自在的结果：独处怕累、怕麻烦，群居又不愿讨好他人。”

罗氏也没笑，沉默半晌，开口道：“只靠一张嘴，是没办法说服我的。”

胡桂扬走向门口，笑道：“还得用水。”

罗氏神情骤变，旋即恢复正常，“你不会用，所以我从一开始就懒得引诱你。即使你用上这一招，对我也没有损失，那只是我的病症而已，你想利用，我想宣泄，大家都有好处。”

“嗯，我不会用。我只想提醒你：他人赐与的自由自在早晚会结束，等他向你索要回报的时候，你未必还得起。给予越多，所图越大，梁芳到底想要什么，你知道吗？”

罗氏摇头，“没用，别人至少给予我许多好处，你却连一句承诺都舍不得。”

胡桂扬耸下肩，“那是因为我所图甚小，不在乎你们的死活，只想自己脱身而出。”

院子里，梅氏夫妇暂停练功，正在小声交谈，看到胡桂扬从罗氏屋里走出来，立刻闭嘴，两个人用一只眼睛冷漠地盯着他。

胡桂扬摆下手，笑道：“祝两位早日成功，是该热闹一下的时候了。”

夫妇二人必然不是李刑天的对手，胡桂扬对此没有任何怀疑。

胡桂扬回自己屋中，在桌上摆放两只茶杯，一只代表东宫，一只代表梁芳，想了一会，将第三只茶杯放在中间，喃喃道：“汪直究竟站在哪一边？”

他将茶壶放在茶杯旁边，“汪直只会站在皇帝一边，可皇帝偏向谁？我需要一个对宫里情形十分了解的人。”

胡桂扬找不出身边有这种人，袁茂与樊大坚顶多了解一点流言，远远不足厘清形势。

他想起一个人。

打开房门，胡桂扬差点撞上外面的赵阿七，急忙后退一步，笑道：“正好，叫上小谭，跟我出门。”

“师兄去东跨院了？”赵阿七冷冷地问。

胡桂扬本想辩解，突然想到自己的话根本不会得到信任，于是笑道：“是啊，听说罗氏怕水，我去试试。”

赵阿七脸色一沉。

“可罗氏拒绝了，她说她甚至不愿费力引诱我，因为我提供不了任何好处。”

赵阿七脸色稍缓，“师兄不是那种人，但你还是离罗氏远一点为好。”

“明白。你提供的好处是什么？”

赵阿七拒绝回答，他叫一声“师兄”只是客气，并不真正将胡桂扬视为同门弟子。

“呵呵，大家都有秘密，走吧，出门。”

“天要黑了。”

“我是锦衣卫，天黑也能出门。”胡桂扬径奔前院。

赵阿七叫上小谭，随后追上。

韦瑛也很意外，“现在出门，去哪？”

“我突然想起一件事，必须尽快问个清楚。韦百户还记得枪药局吧？”