说到这里，石达开叹息道：“这个伏尔加河流域也算是难得的肥沃宝地，可惜啊，距离我们东方实在太过遥远，又没有我们汉族人口愿意来此定居，地处西陲治理不便，否则，还真想为陛下，为我大中华帝国将此宝地占据下来。

罢了罢了，将此地区占领下来，再将之划入哈萨克汗国的领土范围吧。倒便宜他们了！

对了，敌军的兵力细节和防守火力如何？”

陶金汤回道：“回禀义王，沙俄在阿斯特拉罕城内一共有将不到3万的兵力，而驻防伏尔加河东岸的敌军一共约9万人左右。其中高加索军团4万人，叶尔格尼军团约有5万人。其他零星兵力和内河水师舰队加起来不到6000人。

而火力方面，应该是高加索军团最为强大，他们有将近120门中大型口径的火炮，不过大多是老式的滑膛炮，少量前装线膛炮和榴弹炮。而叶尔格尼军团人数虽然多一些，但火炮只有80来门，都是旧式的滑膛炮，甚至还有一些缴获原本法国皇帝拿破仑一世攻打俄国失败遗留的青铜滑膛火炮。

阿斯特拉罕城内却有不少新式火炮，大概有将近20门的前装线膛炮，有些威力，可能给我军攻城会带来一些麻烦，但仅此而已，想要挡住我军强大的攻势，还是远远不够的。毕竟我军单单一个炮兵师，便多达360多门火炮，他们的新式火炮就算比高加索军团中的火炮精良一些，也极为有限，与我军炮兵师配置的新式克虏伯野战炮相比，怕是只有挨打的份。”

陶金汤自然明白义王的求战心切，事实上，不仅是义王，就连一向冷静理智的他，还有其他的全体西征将士，都想着痛快淋漓地战一场，狠狠痛击那帮沙俄军队。

他们与那些胁从军不同，野战兵团的将士们，他们的待遇和晋升都是与军功直接挂钩的，好不容易有这次跟随义王出征的机会，自然不想放过任何获取军功的时机。至于作战战死或受伤，这些他们根本就没过多的考虑，被选入野战军，自然比其他的帝国军人更有作为军人的荣耀在，就算战死，也是无所畏惧，毕竟，如今强大的帝国和爱军如子的皇帝陛下，会照顾好他们的家眷的。

因此，陶金汤和石明开赞道：“义王的这招缓兵，便让那些沙俄军队都以为我军有些畏惧，坚定他们防守的决心。同时，还有围点打援的效果，让伏尔加河西岸的敌军都能赶过来，让我军集中歼灭，省却追击的功夫。看来义王和将士们的求战心思此番肯定能如愿以偿，痛击敌军。”

石达开笑笑，又指着地图上的伏尔加河流域道：“你是说敌军将防御工事构筑在这里，这一带？”

“是的义王！”陶金汤回答：“这些地方都是伏尔加河的河谷，形如广州南海县一带的珠江三角洲类似，而伏尔加河水量虽然没有珠江庞大，但所流经的这些河谷都非常平坦，与里海水面差不多持平了，造成整个三角洲的河水水势平缓，纵横交错之下，让整个伏尔加河下游流域都是水系交错，河网密布，不利于骑兵和炮兵部队作战，反而是小型水师优势大。

而那沙俄军队中，叶尔格尼军团便有一支大约将近十艘浅水蒸汽艇为主，外加一些运兵船组成的河网舰队。这是我们行军途中需要引起戒备的地方。

而敌军将防御工事构筑在河网之中，目的自然是想利用这支内河舰队的火力支援和调动兵力的机动性。”

石达开闻言有些重视，他这路西征军，并没有携带船只之类的，直到进入伏尔加河流域之后，才俘虏了几艘渔船之类的小船，但这些都变成了工兵团和胁从军的后勤部队用来搭设浮桥的器材。没有战船，总归有些不利。虽然不怕这支舰队来进攻，毕竟不仅有方便随时作战的小型野战火炮在，还有康格里夫火箭炮和一些恐怖之极的燃烧弹利器，但若是敌人不是真的大规模进攻，而是夜间骚扰，黑灯瞎火地胡乱开炮，便有些麻烦了。