西华德皱皱眉头，中华帝国的军队怎么会突然出现在明尼苏达州了？原本的那伙河西联合军团已经被击溃得差不多了，虽然最后还有少量兵力逃脱，但估计只有几百人而已。这伙兵力肯定不是那批河西军。

海军部长吉迪恩韦尔斯也是军人出身，他直接摇摇头反驳道：“不可能！那中华帝国的军队在一个月前才从加尼福尼亚的旧金山登陆，半个月前还在侵略俄勒冈州。半个月不到的时间，不可能跨越荒凉偏僻的落基山脉，又跨越2000英里的距离，来到这明尼苏达州！”

斯科特将军却突然插嘴道：“还真有可能！这伙敌军，极有可能就是半个月前还在俄勒冈州的那帮人。根据我从军四十年的经历，还有这些零星的情报，这伙敌军应该就是那种叫特种兵的部队。我好像什么听人说起过，那东方的中华帝国开创性地提出了这种部队。

这种特种兵，脱胎于步兵，但又比步兵强大许多，执行特别任务，十分全能。正所谓特种兵，便是步兵中的佼佼者，有顽强的意志和体力，军事素质和作战水平很高，综合侦察兵、工兵、骑兵等各兵种的所长，适合野外行军和生存。坏了，坏了，这种部队，特别擅长袭扰破坏、骚扰侦察，且行军作战迅速，灵活机动，必须阻止他们进入联邦腹地。否则，后果不堪设想。”

说到这里，原本老态龙钟的斯科特将军，竟然有些兴奋起来。

西华德一下明白过来：这就是前阵子那中华帝国的特使所说的，很显然，这就是他们的杀手锏了。

听完斯科特将军的话，海军部长吉迪恩韦尔斯和战争部长埃德温斯坦顿两人都愣住了，斯坦顿不肯置信地道：“还有这么的兵种？不可能吧，他们从哪里找来如此多的优秀士兵，这种百里挑一的兵王，怎么会上万之多？斯科特将军未免有些危言耸听吧。”

斯科特撇撇嘴，对这位名义上的顶头上司有些不屑：“斯坦顿，你别忘了，那中华帝国有4亿以上的人口，哪怕百里挑一，也足足可以挑出400万军队，而从这400万军队中挑出十万这样的特种兵，也是轻松平常之事。何况，能半个月在荒野山林行军2000英里以上，肯定不带什么后勤补给，但他们竟然生存下来，还四处出击，这，这这样的军队，太可怕了。西华德先生，必须要严阵以待！”

西华德摆摆手，坚定地道：“别说这些无关紧要的事情。特使先生，我必须慎重地告知你，即便是我如今已经出任代总统，也还是无法决定美利坚联邦军队与你们的军队停战。”

范汝增笑着看了眼西华德，面前的这个洋人的心思他哪里猜不到，不外乎告诉自己他的底线，让自己不要逼迫他或者利用那个事情逼他做难以做到的决定。

当然，范汝增自然知道他无法一下改变整个美利坚联邦的决定，但范汝增还是要稍加威胁一下：“总统先生，若是有人知道，那个被刺杀的汉尼巴尔哈姆林总统当天的行程安排被人透露出去，并且故意提前调走了几名保卫，您说会怎么样？”

西华德勃然变色，喝道：“特使先生，你不能这样做！这对你们中华帝国毫无益处，而且，就算你想泼脏水到我身上也没用，你们没有证据，我也不会让你们胡乱开口的。大不了，鱼死网破。”

范汝增哈哈一笑，道：“西华德先生，不必紧张。我方才说过了，你是中华帝国的朋友，你成为美利坚联邦的总统，对于我们中华帝国更为有利一些，你知道自己应该如何做才好，只要对我们双方都有利，我们不会出卖你的。”

见范汝增这样说，西华德脸色稍稍好转，为难地道：“特使先生，并不是我推脱，而是如今这种情形之下，美利坚联邦的确不可能停止与贵国的交战。总不能白白丢弃如此多的国土，承认失败，甘愿让你们侵略吧？美利坚从来就没有屈服的传统。”

范汝增笑道：“西华德先生，不必担心。相信我们，我们不会让你难做的。要不了多久，贵国的那帮国会议员们，便会主动要求你出面，停止与我们中华帝国，不不，是河西联合王国，的战争状态。”

一周之后，费城的总统府内。

已经出任了几天代总统的西华德，召集财政部长萨蒙蔡斯、内政部长凯莱布史密斯、战争部长埃德温斯坦顿、海军部长吉迪恩韦尔斯和重新出任联邦陆军总司令的温菲尔德斯科特将军，商议紧急军情。