他怔怔道：“都死了啊我也该死了。”

他想起当年，他们刚刚来到边地时，他信誓旦旦地对他们讲：“明年六月份的时候，咱们就能带着赏赐回家了，到时候大家都能分到田产，铜钱与布帛；家中的爹娘与婆娘孩儿都能过上好日子。”

只是一年未过一半，就折去了一半弟兄，如今又过了个把月，终于全部都埋骨在了这异乡的土地上，从此成一帮孤魂野鬼。

“明年六月份儿”他轻声道，“这辈子都等不到了。”

突然，他听到了一阵闷哼与惨叫声。

只见大食人后面阵型突然一阵混乱，一名白衣剑客手持湛蓝长剑，所过之处，大食人人仰马翻，那些披着铁甲的骑兵尚且无法挡其分秒，至于那些普通步卒，在他面前更是如同螳臂当车，一扫一大片。

白衣剑客手掌微抬，下一刻，宛如分身一般，在他所经之处，留下了无数道残影，残影之手齐齐落下。

砰——

这一刻，不知道有多少颗脑袋被拍得粉碎。

等到李阳回过神来，这方土地上，只剩下了三个依旧站立的人：他自己，白衣剑客，还有大食人的主将。

入眼，便是伏尸。

白衣剑客冷冷地望着那骑乘在骆驼背上，满脸骇然之色的大胡子将领：“留你一命回去告诉你家皇帝，犯我大唐者，虽远必诛。今日厚赐，李白来日定当十倍奉还！”

大胡子将领浑身一颤，似乎是想到了什么，连句话都没说，便拨马疾驰而去李白？那个差点就刺杀了北夷汗王的男人？

不是说他已经死了吗？

想到这里，他几乎连御马的力气都没了。

李白来到了李阳的面前。

李阳的嘴唇微微颤抖，似乎是想说些什么，半晌才吐出了三个字：“李都尉？”

李白沉默，没有解释自己已经不是长城守卫军果毅都尉的事，只是点了点头。

他露出了一个难看的笑容：“居然真是你啊死而无憾了，只是，还是想回家看看，我离开的时候，孩儿才刚满一周，如今想来，应该已经能下地了。”

他的身躯推金山倒玉柱般跪倒在地。

李阳的瞳孔渐渐扩张，神采消弭，抬起手的手颓然落下，口中最后呢喃的一句话是“好想回家看看啊”，浑浊的泪水自脸颊流下。

再无声息。

李白沉默了良久，轻声道：“鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。长城的边民们若是战死了，还是死在自己的家门口，但这些来自河南道的府兵，却就是客死异乡了。”

“这场战争该早些结束的好。”

西域最初在东方诸国眼中，被视为犬戎盘踞的蛮夷之地，一片荒芜。

后来周灭犬戎，也因为这里穷困凋敝，并未对这片土地生出什么想法。

因为此时，东方本就地域广阔，内地里尚有大片的良田无人耕种，更别提开疆拓土了，土地上有人耕作，才算得上是财富。

等到后来，东方世界越发繁盛，人口渐渐充盈，便开始有边民伴随大军向着西方开拓而去，西域渐渐有了汉家子民。

结果周朝分裂，诸侯并起。

随着周王朝分崩离析。

那些无主的边军与边民便自立而起，继续坚守着长城，自称为长城守卫军。

后来唐朝建立，太宗皇帝收编长城守卫军，设立安西，北庭都护府，在王者峡谷中派驻大军，算是从大局上控制了西域三十六国的大片土地。

然而那些胡人在东方人眼中，比之北夷人更加蛮荒，土地贫瘠，大片的荒漠中，物产水源皆极为匮乏，没有太多盘剥的价值。

太宗皇帝姑且命那些人口不足一县的小国俯首称臣，岁岁进贡。

换了个百国来朝的名声，实际上并不能得利，往往还需倒贴进赏赐，来展现泱泱大国的宗主气度。

直到后来有了丝绸之路，西方的香料，和田玉，良马送至长安，再转运宋秦蜀魏等国，价值以千百倍增；而东方的茶叶，丝绸，送往西方，更是风靡。

据当时还未分裂的罗马帝国记载，在市场上，每磅丝绸可换取约12两黄金的天价。

如此巨大的利益使然。

西域的战略意义便显得越发突出了起来，尤其是对于大唐这一内陆国家而言，这条商路所带来的财政收入，成为了支撑大唐铁骑的重要支柱。

但那时，大唐也并没有占据西域三十六国的意图，仅仅只是加强了驻军，用以抵御北夷和日趋强盛并且开始对过往商队苛以重税的大食。

可以说，丝绸之路的兴起，处于必经之路的唯一一个大国大食才是最大的受益者。

直到西域三十六国也伴随着丝绸之路一步步繁盛起来，鄯善、车师等西域大国渐渐兴起，更有高昌，花拉子模这样的国家雄踞一方，连北夷人都奈何不得。

就像养肥了的猪仔，大唐认为，终于到了该收割的时候，所以便有了李恪经略西域，趁着魔种过境，带兵一举平了绝大多数西域小国，改立州县。

李恪的一系列举措其实颇有成效，西域三十六国如今大多已经废国就县，北庭都护府与安西都护府辖地越发广阔，比起大唐十道还要来得更加广阔。

长城

花木兰凝视着远方那一连串的直冲云霄的烟柱，默默推算着敌情发生的时间。

大唐《烽式》规定：烽烟传递速度“一昼夜须行二千里。“

在边地，一般十里相隔就会设有一个烽火台，且因为面对的是来去如风的北夷铁骑与沙漠骑盗，烽火传递速度还要更快。

所以自战事发生的沫谷烽燧到长城拢共百里之地，距敌情出现，也就刚过了不到一个时辰。