方进石道：“过几天你就知道了。”

黄金绵道：“多半又是你在外面惹下的风流债，推脱不掉，只好收房做个小妾，却故意说好听的，说是找个伺候我的人，我不需要人伺候着，你让她伺候梁氏好了，她是正室，伺候她天经地义的，让一个小妾伺候另外一个小妾，亏你想的出来。。”

给她一阵责备，方进石无语道：“好吧，只当我没有说。”

黄金绵道：“你明明已经说过了，为何当没有说？天天里身边没有女人，这一天你就过不下去了么？”

方进石道：“好吧，是我不好，这次是逼得我没有办法了，以后再也不会了，你就大人有大量，放过我一回吧。”

黄金绵道：“我自己一个小妾，哪里敢说放过这两个字，你走吧，不想看见你。”

方进石道：“本说好要和梁氏有事商量，但是她今晚肯定会骂我，做人一天不能被骂两次，我今晚留在你这里睡觉。”

他好说歹说，哄她半天，黄金绵最好也只能妥协。

第二天早上，方进石到钱庄巡查一遍，史浩带了王贵过来，方进石和他们打过招呼，询问王贵关于排帮李九婆的行踪。

王贵道：“我已经打听过了，李九婆母亲最近抱恙在身，他每天必去探望，我们前去他家里等待，肯定可以堵住他。”

方进石赶紧道：“既然这样，我们还等什么。”

他带上史浩，和王贵一起前去李九婆的家里，路上方进石还专门去买了很多礼物，李九婆的排帮掌握着大量的水路运载，所以方进石觉得完全有必要和这个人打好关系。

这李九婆的家就在泗水河边上，一座高大的门楼，建的和衙门差不多模样。

方进石三人按规矩送上拜帖，迎客的仆从把他们迎进大厅，奉上茶水然后进去通报。

方进石三人等了半天，仆从才从里面出来回道：“我家主人此时不在家里，三位请回吧，等主人回来，我会告知主人。”

史浩问道：“不知道贵主人何时回来？”

仆从道：“这个……这个却不好说，也许一会儿就回来，也许今天他有事就不回来了。”

史浩道：“既然来了，就多等一会儿看看吧。”

仆从行礼出去，又重新奉茶，三人又干等半天，眼见无望，只好作罢退出。

回来的路上，史浩道：“这李九婆多半是在家里的，否则第一次那个仆从进去，何必要那么久？”

王贵道：“他若是真的避而不见，我们也不能冲进去找他出来。”

史浩道：“那我们明天再来，多召集人守住他家前后门口，且看他能一天到晚不出门。”

方进石道：“他和孟大先生合作的好好的，又知道我们的来意，就算是堵到他了，也谈不出什么结果。”

史浩道：“那我们该怎么办？”

方进石道：“做事情不能直走一条路，李九婆的排帮和孟大先生合作，终归是利益所在，你知道他最怕什么么？”

史浩道：“怕什么？”

方进石嘴角一撅，半天说了句：“怕被人好好收拾他，有些人，你越对他好越巴结他，他就越看不起你，越打击他让他害怕你，他就越忠心你。你们不见衙门里的官差，越是打压一些商贩，这些商贩越巴结他们，有些人官差不想理睬他们，他们越是不把官差放在眼里。”

方进石松了她的手，重新坐下来道：“虽然说官差不至于要我抵命，但是他的家里人却不会轻易的善罢甘休。”

乔凌儿道：“他们来找了么？”

方进石道：“他还有个姐姐，他死了以后，他这个姐姐就孤苦伶仃的，世上就再也没有一个亲人了，甚是可怜。”

乔凌儿不由叹了口气道：“是啊。”她一定是想到了自己，某种程度上来说，她也是一样的命运，特别能感同身受。

方进石观察她的神色，接着道：“是她的弟弟坏，不是她坏，我是不是应该不计前嫌，照顾她一下，帮她渡过难关，对不对？”

乔凌儿点点头没有回答，方进石道：“所以我就把她收了房，让她到家里来，和大家做个伴，人多热闹一些，她就不会感到孤单无助了。”

乔凌儿听到这里，抬头望了他一眼，慢慢的低下头去，神情甚为古怪，方进石接着道：“你不会反对吧。”

乔凌儿低着头道：“我……我有……有什么道理，……和身份反……反对。”她好久不结巴了，此时又结巴了起来，方进石道：“你是我身边的人，对我最好的人，当然有理由了，你若是不喜欢我这么做，那就不要她进门了。”

乔凌儿道：“我……我哪有说不……不喜欢了。”她心中极不舒服，但是又给方进石说的话感觉甜甜的，方进石道：“你同意就好，过几天她来了以后，你若是有可能，就和她多说说话，关心她一下，让她想开些。”

乔凌儿道：“我……我怕我做不来。”

方进石道：“不用怕，你只要平时多留心她一下，看她会不会做什么过分的事，你回头告诉我，她心中还怪罪我们害死了她的弟弟，总想着要报仇，她不会害我，但是我怕她对家里别的人动什么坏心思。”

乔凌儿这才明白方进石的意思，低头道：“我……我一定尽力而为。”

看目的达成，方进石把带来的布匹给她，又分了一半的点心给她，然后道：“你做事最让我放心了，我走了，你好好休息。”

乔凌儿道：“你……还要不要洗衣服了？”

方进石本不想麻烦她，但是想有求于她，要讨好乔凌儿一些，就答应了，乔凌儿找了他的衣服出来，方进石看看竟然是上次一起去汴梁时的一件衣服，他觉得已经旧了让她丢掉，没想到她还留着。

方进石换好衣服，提着剩余的点心水果，来到黄金绵的住处，一进门来，就看见黄金绵提着木桶正在给树木浇水，这几天不见，院子里给种了几棵幼树。

方进石连忙冲过来，夸张的大声道：“谁让你动来动去的，我来我来。”

他接过木桶，给这些树苗浇了水，放下水桶对黄金绵道：“不是让你什么都不要做，好好静养么，干嘛这么不听话？”

黄金绵道：“哪有那么严重，又不是什么重活儿。”

方进石道：“那也不行。”

黄金绵看看他道：“这几天去哪里了，都没有见你。”

方进石凑近她面前道：“想我了吗？”

黄金绵道：“我才不会想呢。”

方进石嘻嘻一笑道：“最近生意上有些忙，到外地去了。”

黄金绵道：“去哪儿了？”

方进石道：“都是一些生意上的事，说了你也不懂。”他怕黄金绵多问下去，就蹲下身去看那些幼苗道：“这是些什么树？”

黄金绵回答道：“桃树。”

方进石道：“桃树？这个时节种桃树，能种的活么？”