四人中以方进石喝茶水平最差，自然也以他的茶沫消失下沉最快，宫本四藏道：“小公子又输一仗。”

方进石道：“宫本先生是和我斗茶来了。”

宫本四藏道：“在下来是想和小公子合作。”

方进石拿起茶碗饮了一下才回答道：“怎么合作？”

宫本四藏道：“年前我从日本出发时，已经开了数十家茶肆，只是茶叶多是散茶，少有团茶，而且没有存货，以往都是秀王爷供茶于日本，今年我也想运上两船茶叶到日本试试。”

方进石听了道：“蔡京蔡老相公为相时，已经放开茶市，只要你贴射了茶课，官府发了茶引，宫本先生自可收茶，如何合作？”

宫本四藏道：“按说团茶价高，利也高，是茶庄的主要买卖，只是各方利益所在，茶价由不得你我，可是散茶却又不同，只要你我稍动脑筋，就一定大有文章可做。”

方进石听说合作茶叶生意，顿时来了兴趣，把自己凳子向宫本四藏移动了一下道：“有何文章可做，还请赐教。”

宫本四藏道：“散茶价不比团茶，却和团茶一样数目的贴射茶课，实是大大的不公，散茶在两淮及福建路，出路除了走官府的山场外，那就是走茶贩盗枭的黑路，只要这两条路上你我合力做些手脚，必能获大利。”

方进石没有说话，史浩替他道：“如何做手脚？”

宫本四藏道：“山场那边，我已经运作得当，官府茶引只发长引，不发少发短引，散茶利少，小茶贩拿不到短引，无利就不去收购散茶，你我同时放出消息，秋末茶价会涨，茶农卖不得散茶，便会存放家中等秋天卖高价。”

史浩道：“那黑路呢？”

宫本四藏道：“你我联络车马客商及舟工船头，若运送散茶者，你我生意便以后不和其合作，四海商号生意广阔，有几个车马客商船头不给面子？同时你我两家出面，也可出些赏金，知会官府大力抓捕私贩茶枭，茶农的散茶卖不掉，只能低价卖给你我，到了秋天，只怕散茶十文钱一斤，也是可能。”

方进石听了后望了望史浩，然后对宫本四藏道：“若是联手压价，先扬后抑，茶农信了去做散茶，必定血本无归，活不下去引起民变也是可能。”

宫本四藏道：“茶农闹事的每年都有，还怕少了？就是民变也是官府之事，与你我何干？”他临了又加上一句：“此事原本是孟大先后点过头的，只是孟大先生示下，四海商号茶叶生意由小公子统管，才由周掌柜引荐前来和小公子商谈。”

方进石转头向周金鹏道：“周掌柜做茶叶买卖多年，你觉得如何了？”周金鹏马上道：“在下的身家如何比的了二位，小本生意就是想和二位合作共图大业，也是有心无力，周某往常也是只做团茶，不做散货。”

方进石看周金鹏这样的态度，顿时对此事了然于胸，这宫本四藏是个生意人，在商言商刻意压缩成本也无可厚非，只是这么利用官府对茶叶榷茶专卖，恶意做空压价，对于种茶的普通老百姓来说，就实在是太可恶了。

在方进石心中，这宫本四藏原来的文雅有品位的印象，已经完全被利欲熏心的奸商形象代替了。