似乎噩耗在初平三年接踵而至，广布中原的间使将孙坚身死的消息带回辽东后不几日，裹着毛皮大袄的乌桓骑手告知丘力居的从子蹋顿携峭王苏仆延、汗鲁王乌延，部落大人骨进与丘力居之子难楼请求拜会。

乌桓国单于丘力居，在不久前离开人世。在他死前因为难楼年少，遂命从子蹋顿为代单于，抚养难楼长大。如今汉朝皇帝大权旁落，幽州牧刘虞对乌桓心怀仁慈，只是因为地缘使得乌桓国夹在势同水火的辽西辽东两个郡中间……没有丘力居，乌桓人必须做出选择。

是掌控幽东三郡蛰伏于辽东的燕北，还是虎步中原与袁绍对决的公孙瓒。

尽管目下公孙瓒更显威势，但乌桓人更愿依附燕北。

从蓟县方才返回没多久的燕北显然对这个消息猝不及防，年前统帅兵马途经属国时他还与丘力居坐在毡帐篝火旁饮酒，那时候丘力居神色自若，看不到一点久病的模样。

可若要说丘力居死的蹊跷，眼下拜谒的五人便是丘力居之下掌管整个乌桓属国大权的部族首领，还能有什么蹊跷的呢？

不过燕北还是要问，他看着端正坐在下首的雄夫蹋顿开口道：“老单于让你们来见我，与燕某交好，那么新单于是如何做想？”

蹋顿的名字很像从前鸣镝弑父的匈奴王者冒顿，而从体态上其人虽骁勇却不似许多膀大腰圆的武夫，却与燕北有几分相似，修长剽悍，同样是快马轻刀的路数，似是用头多过用手的人。

因而让燕北产生些许不好的联想。

不过蹋顿的话打消了燕北心底多半疑虑，他拱手道：“叔父箭创复发不治，他一生就只中过一次箭伤，是在管子城下，将军知晓那场战事，我乌桓各部于公孙氏不共戴天，对将军马首是瞻！”

管子城下，燕北回忆着那是四年前的事情了，公孙瓒三千骑追亡逐北，吓得摸不清情况的十万乌桓兵一路逃至辽西方才知晓公孙瓒的底细。没有丝毫意外，轻功冒进的公孙瓒被围困在管子城上，公孙瓒发动民夫守城之后，只有简易云梯的丘力居无法攻下管子城。

而丘力居的箭伤，就是率领部众强攻城池时留下的。

从那之后，丘力居再没参与过任何战事。

现在丘力居死于箭创复发，从子蹋顿统领各部，他们来拜会燕北是个好现象。

“燕某信任老单于的眼光，由你来担任新单于自然不会差。”燕北对蹋顿的说辞比较满意，将目光转向其身后的苏仆延等人，一一点头示意，这些人他基本上都见过，峭王苏仆延还与他交从甚密，唯一没见过的便是蹋顿身旁的小孩子，他对蹋顿问道：“那便是小单于难楼，你的弟弟？”

“是。”蹋顿拉着不过十一二岁的难楼对燕北见礼，说道：“叔父让我暂时统领部众，将来等弟弟长大能够统帅各部，我便退位辅佐弟弟。”