过了一会儿后，玛丽夫人抬起头，对老霍夫曼说道：

“亲爱的，你说回去向乡亲们显摆我相信。但是，你想要向你的那些老友们显摆，恐怕没那么容易喽……”

“为啥？”老霍夫曼有些不明白。

玛丽夫人耐心解释道：

“那些普通的父老乡亲自然不会随便离开故乡，但你那些老友不同。他们都是骑士，是马克伯爵约翰二世的封臣。如今，约翰二世要用马克伯国换下格德司地区。但是，获得了下格德司地区，他也需要人镇守啊。而那些马克伯国的老部下，是派去接管下格德司地区的最佳人选。因此，可能会有不少骑士会跟着去下格德司地区，帮助约翰二世管理那里。”

老霍夫曼点点头，但很快又摇摇头：

“亲爱的，你有所不知。我当年在马克伯国，并不受到上面的赏识。甚至，马克伯爵都不知道有我这号人。而当初和我交往密切的，差不多也都是一些不受马克伯国重视的边缘骑士。因此，马克伯爵约翰二世这次可能会带走一批骑士，但肯定会优先带走重视的。而那些和我交往密切的边缘骑士，未必会跟着一起走。”

玛丽夫人点点头，但又说道：

“你说的很有道理，但最后如何，谁也说不准。我听说，约翰二世已经派人去劝说那些当地贵族跟着他一起离开了。所以，很难保证你那些老友会留下来。如果你舍不得你那些老友，就派人回去劝说他们吧。他们不是马克伯爵重视的人，你只要承诺照顾他们，他们应该是会留下来的。当然，你也别胡乱许诺。具体如何对待那些人，还得让马林拿主意！”

老霍夫曼点点头，道：

“明白，我这就派人回乡劝说他们留下来。说真的，我回乡展示霍夫曼家族的荣耀，还真的需要这些老友捧场。不管怎么说，他们也都是贵族。我堂堂大公他爹，总不能跟一群连贵族都不是的乡亲显摆，还是在曾经的同僚面前显摆更有感觉……嘿嘿……”

说完，他就安排手下回故乡劝说那些老友留下来了。同时，他还派人去准备豪华马车和各种仪仗。只等马林回来，他就带着队伍，以“回乡探亲”为名，在家乡父老和从前的骑士同僚面前狠狠地显摆一波……

克里弗公爵约翰二世意气风发地“醒过来”并接管下格德司地区的同时，身处盖尔登的原格德司公爵查理二世终于收到了帝国议会的公文。随同帝国议会公文一起到达的，还有远征布拉班特公国的格德司大军全军覆没的噩耗。

绍尔估摸着这会儿应该可以不用保密了，于是就撤掉了对上格德司方向的监视，停止了对敌军哨探的截杀。所以，盖尔登派出去的哨探终于打听到了具体的消息。当他们带回战败的消息的时候，正好帝国议会的公文也抵达了……

“怎么会这样？怎么会这样？怎么会这样？怎么会这样……”查理二世不住喃喃自语，整个人都不好了……

最终，查理二世吐出一口老血，光荣地昏迷了过去……和克里弗公爵约翰二世装晕不同，人家是真晕，而且是急火攻心……

原本，查理二世还做着“夺取尼德兰，晋位为王国国王”的春秋大梦呢。而且，当时查理二世还很有自信来着。如今，一朝梦碎，查理二世实在接受不了这个沉重的打击，一下子昏了过去。而且，他现在也不叫查理二世了，而是应该叫查理一世。而且，从格德司公爵降格为盖尔登伯爵了……

事实上，查理的命运算是好的了。也就是在神圣罗马帝国这个皇权不兴的国家，他才能在勾结外国败露后，还能保住大贵族的身份。虽然领地被剥夺大半，身份也从公爵降为伯爵，但好歹也还是大贵族不是？

要是搁在古代华夏，里通外国的结果，绝对是满门抄斩啊。家里的男人全部杀头，女性全部被卖到教坊司，从事特殊服务业去……

即使是在法国，就算能保住性命，但被剥夺贵族身份和一切封地，也是跑不了的。也只有神圣罗马帝国这种奇葩的国家，皇权式微，诸侯们权力太大。在诸侯们的力保下，查理才能继续当个伯爵，还保留了几百平方公里的封地。搁在后世，几百平方公里也抵得上一个小的县了。能坐拥一个小的县作为封地，日子绝对过得差不了了。要知道，很多德意志伯爵，封地还没这么大呢。有的伯爵，封地只有一个城堡，比他惨多了……

……

这个时候，消息终于是传了开来，诸侯们恍然大悟——哦，原来克里弗公国是雇佣了北海国的军队啊，难怪能打败格德司公国的强悍大军……

但继而，大家都愤怒了——马勒戈壁的，马林这小子还要继续搞事？是不是想要被群殴一波？

于是，很多诸侯都向北海国派出使者，强烈谴责北海国到处搞事的行为，并联合威胁说——下次再这样搞事，小心被全德意志的诸侯们联合起来讨伐……

然而，他们的声讨已经无济于事了。不管他们怎么声讨，格德司公国这个牵制了哈布斯堡家族大量精力的强大诸侯国，已经烟消云散了。只剩下几百平方公里和两三个小城镇的盖尔登伯国，再也没有兴风作浪的能力了。