吴刃听了，那肯甘心，因低头忖了一忖，不觉喜道：“俺才想个主意，妹夫撺在空中，略停片时，随又朝上一撺，就如登梯一般，慢慢撺去，不怕这核不到手。”

张保听了，仍是不肯。

无奈吴刃再三催逼，张保只得将身一纵，撺在空郑

停了片刻，静气宁神，将身立定，复又用力朝上一撺，只觉身如蝉翼，悠悠扬扬，飘飘荡荡，登时间不知不觉，倒象断线风筝一般，落了下来。

吴刃顿足道：“老伯怎么不朝上撺倒朝下坠？这是甚意？”

张保道：“老夫刚才明明朝上撺去，谁知并不由我作主，何尝是我有意落下。”

少十一公笑道：“你在空中要朝上撺，两脚势必用力，又非脚踏实地，焉有不坠？若依吴兄所，慢慢一层一层撺去，倘撺千百遍，岂不撺上么？安有此理！”

听了这话，吴刃才作罢，但是依然不能放下。

看着无动于衷的百里良骝和麦轲，心道那二人如果肯帮忙，一定不费吹灰之力，便可成功。

不过，他不敢要求那二人出手，自己的职位太低。

就在这时，张保道：“此时忽觉一阵清香，莫非此核还有香味么？”

他虽然失败，也没有忘记那个刀味核。

少十一公道：“这股香气，细细闻去，倒象别处随风刮来。我们何不顺着香味，各处看看？”

大家于是分路找寻。

张保穿过树林，走过峭壁，各处探望。只见路旁石缝内生出一枝红草约长二尺，赤若涂朱，甚觉可爱。端详多时，猛然想起：“服食方内言：‘朱草’状如桑，茎似珊瑚，汁流如血；以金玉投之，立刻如泥。——投金名疆金浆’，投玉名疆玉浆’。——人若服了，皆能入圣超凡！且喜少施一公、吴刃二个馋鬼俱未同来，今我得遇仙草，可谓有缘。奈身边并无金器，如何试验……”

随手低头想了一想：“我头巾上有个玉牌，何不试试？”

想罢，取下玉牌，把朱草从根折断，齐放掌中，连揉带搓，果然玉已成泥，其色甚红。随即放人口内，只觉芳馨透脑。

方才吃完，陡然精神百倍。

不觉喜道：“朱草才吃未久，就觉神清气爽，可见仙家之物，果非可。此后如能断谷，其余别的工夫更好做了！今日吃了许多仙品，不知膂力可能加增？”

只见路旁有一残碑，倒在地下，约有五七百斤。随即走进，弯下腰去，毫不费力，轻轻用手捧起，借着蹑空草之术，乘势将身一纵，撺在空中，略停片刻，慢慢落下。

走了两步，将碑放下道：“此时服了朱草，只觉耳聪目明，谁知回想幼年所读经书，不但丝毫不忘，就是平时所作诗文，也都如在目前。不意朱草竟有如许妙处！”

不多时，只见少十一公携着吴刃走来道：“唐兄忽然满口通红，是何缘故？”

张保道：“不瞒十一公，老夫才得一枝朱草，却又有偏二位吃了。”

吴刃道：“老伯吃他有甚好处？”

少十一公道：“此草呢精华凝结而生，人若服了，有根基的，即可晾成仙，老夫向在海外，虽然留心，无如从未一见。

“今日又被张兄遇见，真是缘凑巧，将来优游世外，名列仙班，已可概见！那知这阵香气，却成就了张兄一段仙缘！”

吴刃道：“老伯不久就要成仙，为甚忽然愁眉苦脸？难道舍不得家乡，怕做神仙么？”

张保道：“弟吃了朱草，此时只觉腹痛，不知何故。”

话言未了，只听腹中响了一阵，登时浊气下降，微微有声。

吴刃用手掩鼻道：“好了！这草把老伯浊气赶出，身上想必畅快？不知腹中可觉空疏？旧日所作诗文可还依旧在腹么？”

张保低头想了一想，口中只“奇怪”。

因向少十一公道：“弟起初吃了朱草，细想幼年所作诗文，明明全都记得。不意此刻腹痛之后，再想旧作，十分中不过记得一分，其余九分再也想不出。不解何意？”

少十一公道：“却也奇怪。”

吴刃道：“这事有甚奇怪！据俺看来，老伯想不出的那九分，就是刚才那股浊气，朱草嫌它有些气味，把他赶出。

“它已露出本相，钻入俺的鼻内，你却那里寻它？

“其余一分，并无气味，朱草容它在内，如今好好在你腹中，自然一想就有了。

“俺只记挂老伯中探花那本卷子，不如朱草可肯留点情儿？

“老伯平日所作窗稿，将来如要发刻，据俺主意，不须托人去选。

“就把今日想不出的那九分全都删去，只刻想得出的那一分，包你必是好的。

“若不论好歹，一概发刻，在你自己刻的是诗，那知朱草却大为不然。

“可惜这草甚少，若带些回去给人吃了，岂不省些刻工？

“朱草有这好处，十一公为甚不吃两枝？难道你无窗稿要刻么？”

少十一公笑道：“老夫虽有窗稿要刻，但恐赶出浊气，只怕连一分还想不出哩。

“那么吴兄为何不吃两枝，赶赶浊气？”

吴刃道：“俺又不刻‘酒经’，又不刻‘食谱’，吃他作甚？”

唐敖道：“此话怎讲？”

吴刃道：“俺这肚腹不过是酒囊饭袋，若要刻书，无非酒经食谱，何能比得二位。

“怪不得老伯最好游山玩水，今日俺见这些奇禽怪兽，异草仙花，果然解闷。”

少十一公道：“吴兄刚才所果然如此！巧巧竟赢果然’来了。”

只见山坡上有个异兽，形象如猿，浑身白毛，上有许多黑文，其体不过四尺，后面一条长尾，由身子盘至顶上，还长二尺有余。毛长而细，颊下许多黑髯。

正守着一个死兽在那里恸哭。

吴刃道：“看这模样，竟象一个络腮胡子，不知为甚这样啼哭？难道他就叫作‘果然’么？”

少十一公道：“此兽就是‘果然’，又名‘然兽’。

“其性最义，最爱其类。猎户取皮作褥，货卖获利。

“往往捉住一个打死放在山坡，如有路过之‘果然’，用它来做钓饵。

“别的果然一经看见，即守住啼哭，任人捉获，并不逃窜。

“此时在那里守着死然恸哭，想来又是猎户下的鷍子，少刻猎户看见，毫不费力，就捉住了。”

大家正在那里议论纷纷，悲叹果然，忽见山上起一阵大风，刮的树木刷刷乱响。

众人见大风来的古怪，慌忙躲入树林。

风头过去，回头一看，只见一只斑毛大虫，从空撺了下来。

三人躲入树林。风头过去，有只斑毛大虫，从高峰撺至果然面前。

果然一见，吓的浑身刮风一样发起斗来。

不过，性格就是不变的坚守，果然虽然发抖，还是守着那只死果然不肯远离。

那大虫撺下，如山崩地裂一般，吼了一声，张开血盆大口，把死果然咬住。

就在此时，只见山坡旁隐隐约约，倒象撺出一箭，直向大虫面上射去。

那只大虫竟然未能避开，猝然之间，大虫中箭。

那只大虫，口中落下死果然，大吼一声，将身纵起，离地数丈，随即落下，四脚朝。

只见老虎眼趾插着一箭，倒卧地上，竟自不动。

少十一公喝彩道：“真好神箭！果然‘见血封喉’！”

吴刃问道：“此话怎讲？”

少十一公道：“此箭乃猎户放的药箭，系用毒草所制。凡猛兽中了此箭，任它如何凶勇，登时血脉凝结，气嗓紧闭，所以疆见血封喉’。”

少十一公又看了一样，道：“但是虎皮甚厚，箭支最难射进去。

“这人把箭从虎目射入，因此药性行的更快。

“依我看来，若非那人本领高强，何能有此神箭！不意此处竟有如此能人！

“少刻待他出来，倒要会他一会。”

正着，忽见山旁又走出一只虎，行至山坡，把虎皮揭去，却是一个美貌少女。

那少女身穿白布箭衣，头上束着白布渔婆巾，臂上跨着一张雕弓。

走至大虫跟前，腰中取出利刃，把大虫胸膛剖开，取出血淋淋斗大一颗心，提在手郑

然后收了利刃，卷了虎皮，走下山来。

吴刃道：“原来是个女猎户！这样年纪，竟有恁般胆量，俺且吓他一吓。”

罢，举起手中的汤姆式，迎着女子放了一声空枪。

那女子叫道：“我非歹人，诸位暂停贵手，婢子有话告禀。”

登时下来万福道：“请教几位位长者上姓？从何至此？”

张保道：“我们在前面的三个人，他二人一位姓少，—位姓吴；老夫姓张，其余几人，你不必知道，我们都从中华上国来，只是来的时间不同而已。”

女子道：“张庄有位姓张的，号叫保仔，可是长者一家？”

张保道：“保仔是我年轻时候用的名字，是我的长辈如此称呼我的，不知道你消息奥年纪何以得知？”

女子听了，慌忙下拜道：“原来张伯伯在此！侄女不知，望求恕罪。”

张保还礼道：“请问这位妹妹尊姓？为何如此称呼？府上还有何人？适才取了虎心有何用处？”那女子道：“侄女祖上也是朝人氏，姓赵名红鸾。

“父亲曾任红旗海盗的一个舰长，后来随着大队逃到这里，就在这里扎下根来。

“后来父亲出海作战，不知生死，反正一直没有回来。