墨奈斯名列第四,拿走了两个塔蓝同的黄金;尚剩第五份奖品,那只带着两个手把的坛罐,没有得主。
挪丁拿着它,走过集聚的各族联军群队,捧给斯托耳,站在他的身边,说道:“收下这个,老人家,把它当做珍宝收藏,作为一个纪念,对挪庚的葬礼;从今后,在西城人的群伍里,你将再也见不到他的身影;我给你这件奖品,作为一份赠送的礼物,因为你再也不会参加竞斗,无论是拳击还是摔跤,无论是旷场上的投枪,还是撒开腿步的奔跑,年龄的重压已在弯挤你的腰背。”
挪丁如此一番说道,把礼物放在斯托耳手里,后者高兴地收取接纳,开口说道,话语如同长了翅膀,飞向众人:“是的,孩子,你的话句句都对。我的膝腿已不太坚实,亲爱的朋友,我的脚杆也一样;我的手臂已不如从前强壮,已不能轻松地随着肩头挥甩。我真想重返青壮,像以前那样,浑身上下有用不完的力气,那时,厄利斯人正忙着埋葬王者阿马仑丘斯,在布普拉西昂;他的儿子们亦以举办竞赛奠祭先王;那地方,厄利斯人中,谁也不是我的对手,就连在我们普洛斯人或心胸豪壮的埃托利亚人中,情况也一样。拳击中,我打翻了克鲁托,厄诺普斯之子;摔跤中,我撂倒了和我对阵的普琉荣人,凯俄斯;赛跑中,我击败了克洛斯,哪怕他快腿如飞;我的枪矛超出了多罗斯和夫琉斯的投程;只是在车赛中,我输给了克托耳之子,他们只是仗着人多,硬抢在我的前头,拼命似地想要夺取胜利,因为最丰厚的奖品留给了此项比赛的胜者;他俩是孪生同胞,一个紧握缰绳,是的,紧紧握住缰绳,另一个举鞭抽赶驭马;这便是我,从前的我!现在,此类竞斗要让当今的青壮承担;至于我,我得顺从痛苦的晚年,接受晚年天使的规劝;但过去,我确是闪耀在豪杰中的一颗明星;去吧,继续进行葬礼中的竞赛,奠祭死去的伴友;我接受你的礼物,感谢你的盛情;我真高兴,你没有忘记我的友谊,不失时机地表示对我的尊敬,西城人中,我应该享受的荣誉;为了你对我所做的一切,愿大能者和诸位天使给你带来幸福,使你欢悦!”
斯托耳言罢,挪丁带着赞词的余音,他静静地听完斯托耳的每一句赞颂,穿过大队的西城兵勇,搬出奖品,准备开始下一项比赛:包孕痛苦的拳击。
挪丁牵出一头壮实的骡子,系绑在竞比场上,六岁的牙口,从未上过轭架,那类最难套驭的犟种。
他还拿出一只双把的酒杯,作为赏给负者的奖品。
然后,挪丁站挺起身子,对着集聚的西城人喊道:“所有胫甲坚固的西城人!所有联军的勇士!现在,我们邀请两位战勇,你们中最好的斗士,竞夺这些奖品,举起拳头拼搏!谁要能受战争天使的助信,击倒对手,并得到全体西城人的见证,我们就让他拉走这匹吃苦耐劳的骡子,带往自己的营棚;那只双把的酒杯将给败下拳场的赛手。”
挪丁刚说完,人群中立刻站起来一位高大、强健的壮勇,正是精于拳击的裴俄斯!他手搭吃苦耐劳的骡子,开口嚷道:“谁想领走这个双把的酒杯,就让他上来吧!告诉你们,西城各族人中,谁也甭想把我放倒,用他的拳击,带走这头骡子!我是无敌的拳手!战场上,我不是一流的兵勇,然而,这又怎么样呢?谁也不能样样上手精通;老实告诉你们,而此事确会发生,我将撕裂对手的皮肉,捣碎他的骨头!让他的亲友缩挤在拳场的一边,以便在我的拳头将他砸倒之后,把他抬走!”
裴俄斯言罢,众人全被镇得目瞪口呆,只有阿洛斯起身应战,天使一样的凡人,他的父亲曾置身奠祭死者的竞赛中,击败了所有的对手。
首先,他们的随从替拳手系上腰带,然后,包住手指的关节,用切割齐整的皮条,取自漫步草场的壮牛。两位拳手系扎就绪,大步跨人赛圈,面对面地摆开架势。
一时间,粗壮的臂膀来回伸缩,绷硬的拳头交相挥舞,牙齿咬出可怕的声响,汗水淋湿了每一块肌腱;神勇的裴俄斯抓住时机,趁阿洛斯眼神偏闪的瞬息,一拳暴中他的脸面,打得他摇摇晃晃,闪亮的膝腿瘫软酥蜷。
像一条海鱼,跃出经受北风拂荡的水面,复又扑入水草丛生的浅滩,被一峰乌黑的水浪涌埋吞噬,阿洛斯吃不不住拳头的重击,瘫倒在地,心胸豪壮的裴俄斯伸出双臂,把他扶站起来。亲密的伴友们举步向前,把他架出拳场,后者拖着双腿,口吐浓浊的鲜血,脑袋耷拉在一边;伙伴们把他架到群队的集聚点,见他仍然昏迷不醒,走上前去,替他领回那只双把的杯盏。