黛玉惊讶之下转过头，背后走近了一位眉须皆白的老者，眉下的双目迥然有神，还自带了一团的温文和气。

水澜一见他，就收了玩笑神色，作了一揖：“张老。”

“安澜来了。”老者十分喜悦，双眼又看向黛玉，问道：“这位便是如海的掌上明珠？”

黛玉知眼前这位即是大儒张彦，忙盈盈下拜：“小女林氏拜见张老。”

张彦见了，喜的无可不可，向水澜说道：“到底是见到了，还不将你媳妇儿搀起来。”

水澜自然的牵过黛玉的手，眼中的得色更浓郁了，越发显得神采飞扬：“小生幸不辱命，将人完好无损的给带的来。”

彼时，三人往内室中叙话，有童子端来茶果，张彦一边笑让黛玉，一边端详她的面貌，感慨道：“一晃经年，老朽第一次见如海时他还未结亲，现今女儿都这般大了。”

黛玉的目光不由一黯，郁然道：“小女不孝，当年从京城外祖家赶往扬州，只堪堪赶上了父亲的最后一面。”

想起自己门生落的个凄凉晚景，张彦同样生出了一分怅然：“如海求仁得仁，纵有还未完成的抱负，终有一日也后继有人。”

尽管言辞隐晦，黛玉还是听出别有内情，顺势道出了积压的疑惑：“小女虽久困闺阁，还是斗胆一问，家父身故究竟有何隐情不为外道？”

少女投注来的视线像是蕴着太多希冀，张彦眉关深锁，半晌后才闻得一声喟叹：“兹事体大，原万万不可吐露半句。但人非草木，也不能让如海去的不明不白，且听老朽道来。

圣宗四十二年，钦点如海为巡盐御史，有查纠盐务官邪、天子耳目风纪之职。盐政虽系税差，但上关国计，下济民生，历来非天子心腹不可担当。

如海十余年来宦海沉浮，深谙盐务积年以来的弊端，权衡多番后向陛下奏报其中委曲情弊，旨在肃清两淮盐政腐败，同时修书一封，将此事告之老朽。

老朽知晓干系重大，但因皇上沉疴难愈，朝堂上风向晦暗，百官自危，如果此时将事全盘抖开，非但如海性命难保，对整个皇室不啻为致命一击，遂建议如海安排妥当，伺机撤身，仍回姑苏。

期间如海与老朽往来通信数次，表明坚持留在扬州，微服潜行以将那些与盐商勾结的贪官污吏尽数揪出。送你去荣国府后，如海力排众议，要查历年盐运使任期账目。

谁知陛下已病入膏肓，正值三皇子和辅政大臣代理政事，也不知从哪儿走漏了风声，时任扬州知府自缢身亡，如海先后两次遇刺，日夜惶恐不安。后来的事，你也知晓了。”