不过好在一切都步入正轨了，一年多的小马驹，正是最活泼欢腾的时候，王宁安告诉六艺学堂的师生，为了减轻马场压力，他们可以认养一部分小马驹。

这可是前所未有的便宜。

草料由他们负责，每天要定时放马，刷洗，这些活儿都是他们干的，等到两年之后，小马驹长成了，他们有机会购买一匹，注意啊，仅仅是有机会，如果军用紧急，普通人是买不到的。

听完了范纯礼的讲述，范仲淹哼了一声，“为父要是没理解错，你们要出钱，要出功夫，要陪着训练，弄到最后，还不一定得到一匹战马，这也叫便宜？你们到底图什么？”

“图，图个痛快！”范纯礼仗着胆子道。

“什么痛快？”

范纯礼偷眼看看老爹，见范仲淹还算平静，就大胆道：“爹，养马是个大学问，从配种，到喂养，再到选拔，训练，难度一点不小于培养一个官员。我大宋就是太多外行，不把战马当回事，才使马政荒废，没有骑兵助阵，我们连西夏都打不过，还要缴纳岁币，这是奇耻大辱！”

范纯礼不知不觉间挺起了胸膛，目光直视着老爹，都忘了害怕。

“爹爹问孩儿图什么？孩儿每天都去看战马，给它吃的，陪着它训练，还能骑上战马，跑几圈。”

范纯礼低头看了看身上破烂的衣衫，显然就是骑马时候刮坏的。

“孩儿懂了马的习性，日后有幸入仕，能执掌军事，孩儿就知道如何培养出一支骑兵，哪怕孩儿没有这个运气，我也懂了什么叫金戈铁马，什么叫骑射无双！爹，我们宋人不比契丹人差什么，差得就是战马而已！”

老范被儿子说动了，他曾经提出“修武备”的主张，结果因为新政失败而落空，这些年来，范仲淹苦思冥想，也找不到办法，他怎么也想不到，宰执做不到的事情，小小的王宁安已经在做了，试问日后六艺学堂出去的师生，人人都懂马性，人人知道如何建立强大的骑兵，一旦他们执掌朝廷，还愁大宋的武备不兴吗？

原来变法不是从上而下的政令就够了，而是要从下而上，从小处着眼，一点点积累，才能瓜熟蒂落，水到渠成。

“哎，王二郎啊，老夫来的日子不多，你给我上的课可不少啊！”

难得，范仲淹没有责备儿子，相反，还拿出了一半的禄米交给范纯仁和范纯礼。

这哥俩简直受宠若惊，不敢相信。

“爹，你不是不让我们架鹰遛狗，学那些纨绔子弟吗？”

范仲淹一瞪眼睛，“为父告诉你们，这是让你们学本事，你们哥俩一人认养一匹小马，仔细研究，要学真本事，如果骑术考核不合格，就不准你们参加科举！听明白没有？”

哥俩又是惊又是喜，一溜烟儿往马场跑了。

范仲淹和王宁安，一个堂堂正正，才略非凡，一个智计百出，剑走偏锋，偏偏又合作无间，宛如屠龙刀和倚天剑，两个人联手，刀剑合璧，再加上包拯，欧阳修，还有贾昌朝，一大批干吏能臣，通力协作，河北的灾民虽然艰难，却一点点渡过寒冬，只要能撑到明年春暖花开，就是一个起死回生的开始。