痛苦女神的神殿十分偏僻，即使是在加圣斯通，信仰痛苦女神的人也不多。这里鲜少有人来，神殿里就一位祭司，进行着日常的祭祀。很多时候，静谧笼罩于此，在祭司杀掉动物祭祀的时候除外。阿尔瓦的声音如兔子般在正殿内跳跃回荡，昏暗的油灯似乎都被他的话说得抖动起来。

如果这里还有其他人的气息，哪怕是一名暗影行者，是一名潜行着的刺客或者是杀手，亦或是施了隐身术的法师，以提摩西多年来对危险的感知能力，他都可以感知得到。然而现在没有，这间正殿里面只有他们两个人，他不知道阿尔瓦为什么看起来很害怕，或许是过于惨烈的死亡使他神经过敏。

“那是你穿得太少。”提摩西断定，“收起来那些臆想，还是分析一下这句话吧。”

“要我说，这不是一句话，大人。至少是三句以上。”阿尔瓦快速肯定地下了判断，“塔娜的祭司们如果要写祷言，一般都不会用通用语。他们使用的是在很远的西南地区使用的一种曼巴语，而且我敢肯定的是，这位祭司是左撇子。”

“是的，我注意到了。”祭司的左手上面有不少的老茧和污渍，显然是经常使用的缘故，而右手则要干净很多。进屋的时刻，提摩西就明白，这位祭司使用平常人不常用的手来写，并非是因为剧痛的缘故，而是在反着写。他没有表露声张，把问题又抛回给阿尔瓦。“那又如何？”

“如果他平时用左手，那么要顺利书写，写镜像文肯定比顺写要快很多。我们需要一面镜子！”阿尔瓦起身在正殿内环视一圈，把目光停留在塔娜女神的手上，“万分抱歉女神，请原谅我的冒犯。”他取下女神像上象征着‘正视’的镜子，放到祭司的遗言上方。

“这里不光是曼巴语，还有字谜，不过谜底就在另一题的谜面里，不难猜。”阿尔瓦观察片刻，下结论说，“看这里，如果切换过来就是这样。首字母代表七，换到第七字母，次字母是十，接下来，三是五，九是六，十五……嗯，这样，还有二和八……”他嘴里絮絮叨叨个不停，来回换算着。

“换过来就是——我失败了，他的秘密还留存着。至少我们当中还有人的情况下，他还被好好地保护着。那件东西还在那里，你要是活着看到了，派人去取。”常年在军情处生涯的提摩西，实在看不下去阿尔瓦低下的效率，亲自换算出来。

“大人，您，您算得真快。”阿尔瓦张大嘴，惊讶得可以在嘴里塞进拳头。他显然没有意料到提摩西竟然是行家里手，实际上在暗影行者的生涯中，要交换各种情报，自然也少不了密语和换算。

“这不算什么，”提摩西说，“更重要的是，他留下这信息，是给谁看。”

“我想是，这个人。大人。”阿尔瓦指着圆盘上唯一亮着的白宝石说，“下面的地址不太清晰，总是模模糊糊的，好像在移动。或许他正在往这里来。”

从背后忽然传来一阵异响，声音是从痛苦神殿的院子里传来的。和其他地方不同，痛苦女神的神殿庭院不铺地砖，泥土暴露在外，下面层层叠叠地埋着各种动物的尸体。阿尔瓦回头去看，在摇曳的火炬光芒之下，中间有一块泥土不断地往上拱。这诡异的景象让他头皮发麻，心脏如同擂鼓，冒犯地抓着军情处统领的手臂，双眼无法从地面挪开。

突然，一只腐烂的手臂冲破泥土的阻碍，从地狱深渊回到人间。小臂上的肌肉布满虫咬的孔洞，黏糊糊的液体混合着湿漉漉的泥土往下掉。枯瘦的手指如同鹰爪，奋力地在半空中胡乱且徒劳无功地抓挠。

充满调谑意味的寒风吹过，吹熄了火把，只剩下在庭院周边种下的蘑菇，发出莹莹的幽光。手臂开始有节奏地挥动，四周寂静无声，只有脆弱的骨骼咯咯直响，回应着阿尔瓦愈发快速的呼吸。