“我听托尼说他们都叫你冬日战士？还挺贴切的，你信息素闻起来就像西伯利亚的冰雪，不过怎么有种□□和烟草味混在里面？”霍华德年纪大了嗅觉有所退化，不过阿什利身上的味道那么明显也就没有某种功能的神兄弟闻不到。

“……这是，我的保养员。”阿什利笑了下，发现霍华德瞳孔紧缩后，用轻松的语气简单说了下有关保养员和武器的由来，“别用这种眼神看我，我的保养员先生虽然是个混蛋，却是个难得的有原则的混蛋。”

“那就更麻烦了。”霍华德想要说什么，但身体里涌起一股无力，衰败来得比预想中更快。愤怒被掩盖下，焦糖色的大眼睛里还有疼惜，说出口的却又是俏皮话，“那史蒂夫得有危机感了，闻起来是个强壮的alpha。”

霍华德一副坐等看美国队长倒霉的表情，阿什利却察觉出了不对劲，“你怎么了？”

一旦开始怀疑，人就会寻找各种线索验证。剧烈的情绪平息下来，强大的观察力发挥作用，然后一眼就看出了问题。

看似精神抖擞的老人，眼底下泛起淡淡的青，这种青阿什利太熟悉了。

“你快死了。”

“……”霍华德没想到好友这样敏锐，但很快又释然。他靠回床头的大抱枕上，刚才的精气神顿时萎了，赖洋洋的欠揍样。干脆就不隐藏了，“我的白雪殿下，很高兴可以在人生的最后一程与你重逢。”

……

“我去叫托尼。”阿什利想站起来，却被手腕上的力道给制止。

“不用了。”霍华德放松地笑，“我要和他说的刚才就已经说完了，现在我只想和老朋友在一起，就像八十年前我们刚刚相遇时那样。”

“那可不是什么好回忆，当时你简直傲慢透顶。你唯一可爱的时候就是变成企鹅的时候，我得说比起人，企鹅形象给你加了太多分。”

“是的，我太傲慢了。”霍华德想起什么，有些遗憾地说，“可惜我太老了，没法再变成企鹅，不然倒是可以再让你开心一下。吉米，可以给我唱支歌吗？”

一阵心悸袭来，霍华德勉强压下痛苦，脸上甚至还有笑容。

“来吧，公主殿下。给你的王子唱首歌。”

阿什利翻个白眼，他很久没唱歌了，冬兵的嗓子因为长时间冰冻嘶哑得很，并不好听。

“有一天我的王子终将到来，有一天我们会再次相见。”

“我们回去他的城堡，永远幸福快乐地生活。”

阿什利的声音并不好听，嘶哑又干涩。但是他的神情很认真，眼神很温柔，跨越七十多年的时光他再次唱起这首歌，一切回到从前。霍华德静静听着，他握着公主的手缓缓闭上眼睛，这一次年老的王子睡着了，公主唱着歌儿为他送行。

命运总是神奇，他们的友谊从《白雪公主》开始，在白雪公主的歌声里终结，就好像那场电影里王子和公主许诺——直到死亡将我们分开。

阿什利呆了很久，同样的歌唱了一遍又一遍，直到贾维斯呼唤他，才从迷惘的状态里清醒。

“巴恩斯先生，史塔克先生请您离开。”智能管家忠诚地反映主人的要求。

阿什利清楚托尼不想和自己共处一室，他擦擦不知何时溢出的眼泪，低头亲吻霍华德的额头，像很多年前那样道别，“晚安，霍尔。”

自动门开启，阿什利与门口的史塔克四目相对。目光交汇不过一秒，阿什利就先移开眼睛，向外走。