第二十章

新泽西学院的校董会议室称不上豪华，但简约大气极富的设计布局可以胜过一切，内里的家具装饰也极富有艺术感，处处彰显这所大学的人文气质。

此刻学院的主要校董们齐聚一堂，讨论前天震惊学院的决斗事件。本来按照校规参与决斗者退学处理，但威尔克斯家和塔尔顿家都是南方有名的上流家庭，这次决斗又是出于维护名誉的高尚目的，武断处理有失公允。

当然仅仅两个南方上流姓氏是不足以令学院屈服的，真正为这位阿什利先生加上砝码的是洛克菲勒的态度。这个洛克菲勒小少爷对新朋友下了血本，居然利用自身宠爱让他的父亲，家族第一继承人，亲自出面。理所当然地，学院的大多数董事还是愿意卖这位先生一个面子的。

与校董会议室一墙之隔的办公室里，这场争论的主角正面色平静地端坐在沙发旁，除了紧紧蜷住的手指泄露他波澜起伏的内心。

阿什利并不害怕被开除，在将白手套丢到爱德华脸上的那一刻他就已经做好准备了。但这并不代表他就可以泰然处之。从被佐治亚大学退学，到来到新泽西学院，他的求学路似乎总是不太顺利，哪怕他自认问心无愧，内心还是难免波动。

阿什利毕竟只有二十岁，离处变不惊的年纪还差得远。他真心热爱这所大学，敬爱他的导师，想要在这里度过难忘的大学时光。在刚才的自我陈述中他已经诚恳地阐明了，现在只能等待命运宣判。要是再被退学，他就只能向外公求助，看看能不能去宾夕法尼亚大学了。

脑子里思绪漫无目的地晃悠，直到一位助手模样的年轻人出来。

“威尔克斯先生，你可以进去了。”

“好的，谢谢。”阿什利短暂地整理了下仪表，活动下脸部肌肉，露出文雅谦逊的笑容。很好，形象满分。

气质高贵的青年缓步走入会议室，坐在校董会对面的椅子上。

一位年老的绅士对他温和地微笑，“威尔克斯先生，我们的决定是……”

“太好了！”博伊德跳起来紧紧拥抱他的好友，“感谢董事会！你能留在这里真是太好没有了！”