“你永远不用对我说谢谢。”小个子少年仰头，眼睛闪闪发亮，“能帮上忙太好了，你有任何语言我的地方都无须客气。”

“我会陪着你直到世界尽头。”

阿什利收紧胳膊，将他搂地更紧。

朋友间温情脉脉，另一边的一家三口却称不上和睦了。

“那个小子不愿意娶我的女儿！他怎么敢，他怎么敢！他难道不要威尔克斯家的名声了吗？”贝克尔先生浓眉倒竖，一对招风耳因为主人情绪激动而微张，浅蓝的眼睛泛起红光，非常吓人。

“他一定要娶百合花，他不能不娶她。”玛利亚夫人恨恨地说，她上前拥抱发狂的丈夫，一遍遍用柔软的嘴唇安慰他，“我了解我的哥哥，他不会放任阿什利胡来的。”

“可现在事实是那个臭小子拒绝了婚约！你哥哥还阻拦我教训他。”贝克尔先生一想起侄子轻蔑的眼神就心里发堵，自从他娶了玛利亚成为一名庄园主之后就没有人再用这种眼光看他了。

“亲爱的，我了解我哥哥。我们的女儿青春貌美，又因为阿什利名誉有瑕，他心疼阿什利，但绝不会纵容。”玛利亚以肯定的口吻说，“他是为老派绅士，现在一定是在说服阿什利，要不了多久他就会来我们家提出婚约了。”

“但是……妈妈，如果表哥知道我们的计划了怎么办？”百合花声音带着抖，像晨露中轻颤的花朵，“如果表哥找到那个黑人……”

“亲爱的，谁会关心一个黑鬼呢？佐治亚州的土地上，黑奴死去只要他的主人没有异议，还有谁能插手？”玛利亚将目光从丈夫身上移开，回答女儿的问题，“我们的计划完美无缺，你会成为十二橡树的女主人，你的父亲也会继续统治庄园。”

“可是表哥怀疑我了……”

“你说什么？！”玛利亚声音陡然尖锐起来，她紧紧钳制住女儿的肩膀，染成绯色的长指甲深深陷入玉白的肌肤，惹得百合花发出痛苦的呼声。然而玛利亚完全无视了，她死死盯住女儿的眼睛，面部肌肉抽动，“你让他发现了？！”

尖锐的呼声后，她又压低声音喃喃，“不，不可能，我们根本没有告诉你黑人的事情，你的表现是真实的，他不可能发现破绽。”

“说！你是哪里露了马脚？”

少女紧紧咬住下唇，她被母亲的脸色吓傻了，又在对方严厉的责问里发抖，不可遏制地想起那晚的恐惧。那片黑暗的林地，黑人粗鲁下·流的猥·亵举止，无边的孤独和害怕，大声呼救只祈求有人能救救自己……

若是那天表哥没有出现……

百合花狠狠打了个寒噤。哪怕现在知道一切是父母安排的表演，恐惧已经深入骨髓，无法拔除。

“我没有，我没有！我只是感觉！”少女绝望地大叫，接着嘤嘤啜泣。“妈妈我没有……”

“百合花，我的小百合，别哭了。”听见女儿的回答，玛利亚缓和了脸色，扭曲的面部重新挂上关切，“把你的眼泪留给阿什利，软化他的心，女人的眼泪只有在男人面前才有用。”

“你乖乖地在家等就好了，我们把一切都安排妥当。放心吧小百合，你只要等着披上婚纱。”贝克尔先生拍着女儿的肩膀，眼中闪现狠辣的光，“没有人可以阻挡你成为威尔克斯夫人。”

“爸爸妈妈，你真的爱我吗？为什么要逼我做这些？”百合花看着与自己血脉相连的夫妇，第一次觉得他们很陌生。

“我们当然爱你，我们所做的一切都是为了你好。”

真的吗？