“哦不！”奥哈拉先生暴跳如雷，不知道在生气被太太禁止骑马，还是气愤女儿在老友面前毫不给他面子。

这时人群中再次爆发一阵欢呼，斯卡丽特和她的妹妹们也忍不住从座位上站起来，疯狂地鼓掌，旁边塔尔顿家的四姐妹甚至高高抛起自己的帽子。

帕加索斯毫不费力地跨越最后一道栅栏，将第二名足足甩了两个马身！

“阿什利！阿什利！”

人群中传来阵阵欢呼，阿什利脱下帽子挥舞着朝看台示意，他之后陆续抵达终点的小伙子们也包围住他，亲密地道喜。

德高望重的琼斯议员在主席台上大声宣布：

“本次克莱顿城的赛马冠军是——阿什利·威尔克斯先生！”

“冠军先生，你可以挑选在场任意一位小姐跳今晚的开场舞。”

阿什利望向女士们的看台，被他目光扫过的未婚小姐们纷纷挺起胸脯，浑圆挺翘的白兔撑起优美的弧度，手中的扇子快速扇动，那是渴望的语言。

试想下在舞会上和冠军跳开场舞有多么美妙，多么出风头啊！

所有的姑娘都会羡慕死自己！

翘首期盼的小姐们中唯有斯卡丽特与众不同。她带着混杂得意和傲慢的神情藐视众人，绿眼睛暗示性地着阿什利，姿态却矜持而高贵。想到能够在众多爱慕者中夺走她们的心上人，斯卡丽特就激动地颤抖。

【瞧瞧那些可怜虫期盼的模样，今晚阿什利注定是我的！】

骄傲在少女心中凝聚，喜好掠夺的天性在阿什利走她面前时发出满足地喟叹。

“斯卡丽特，你愿意和我跳开场舞吗？”

“当然，阿什利。”斯卡丽特优雅地起身，她踱着纤细的步伐，腰肢轻摆出诱人的弧度，带着白蕾丝手套的玉手放入青年掌中，下巴微微收起显出矜持的弧度，红艳嘴唇边的笑意却毫不掩饰。

“我答应你的邀请。”

瞥见塔尔顿四姐妹愤怒的表情，斯卡丽特笑得更灿烂了。

意气风发的阿什利还不知道一场围绕他的阴谋正在暗地里酝酿。

塔尔顿庄园的一处客房里，以中暑为由离开赛马场的贝克尔母女没有如众人想象中那样卧床休息。