外祖母五十岁上下，鬓角发白，面容慈祥，长伴青灯，待他极为慈爱，得知他受了委屈，多番劝解。

“霜朝，记得你小时候，我曾跟你说过，需'时时检饬，谨言慎行'吗？”一日晚膳后，外祖母见白霜朝闷闷不乐，伸手拍了拍他的肩。

“记得。”

“一念过差，足丧生平之善。你往日算不上顽劣，为何要口出恶言，嘲讽一个小女娃呢？还说人家狡诈？谁娶谁倒霉？要知道终身检饬，难盖一事之愆。即便来日约束自己，也无法挽回你当日之过。”

他自知有失言之处，低头道：“霜朝知错，也领过罚了。”

“你心里还有不平。”外祖母微笑道。

“我也说不上为何。我本想成为一个顶天立地的男子汉，却发现自己成了信口雌黄、尖酸刻薄的草包……淮王虽没计较，可父亲还是觉得我丢尽了白家的脸，姬胧月那丫头也不搭理我了……”

白霜朝暗自怒姬胧月，明明他是在为她出头，她竟然事后翻脸！简直就是忘恩负义，还落井下石。

“你是愤怒多一些，还是愧疚多一些？”

“先前是愤怒，如今是愧疚。”

他换了个角度，也觉得夏绫缨一来是客人，他没有尽待客之道；二来对方年纪尚幼，他没有当好“白家小哥哥”；三来虽不知夏绫缨为何没有郡主封号，但地位在他之上，他尊卑不分，的确犯了大忌。

“人有'愧疚'二字，便能去恶从善，起死回生。若无此念，则为既死之寒灰，已枯之槁木罢了。至于你说的顶天立地，你还小，还有大把时日好好磨练，不必着急。”

白霜朝细想外祖母所言，终觉自身年少气盛，往后的路更为漫长，渐渐心境平和了些。

那时，他万万没有料到，人生转折点是在一个无眠的夜里。

月色之下，他悄悄溜出居所，无意中听见了远处传来极轻的异响。

他放慢了脚步，闭住呼吸，躲在树丛中窥探，竟然发现十数丈外有一人挥舞长刀，暗藏幽暗绵延的杀气。

这杀气既非寒光四射，亦非汹涌澎湃，而是细腻入微，无所不在。

白霜朝初窥门道，方知此刀已到了生平未见的境界。

那人似乎察觉到他的存在，猛地飞身扑来，两下起落已至跟前，速度之快让他乍舌，对方挥刀劈向张口结舌的白霜朝，在最后一刻凝住。

眼前之人正是他慈祥仁厚、简朴沉实的外祖母！

“外……外婆？”白霜朝惊得半天说不出话。