至于儿媳妇的嫁妆……李家老两口都立了文书，言不管任何情况，都绝不允许儿子休妻。

仿佛这样一来，儿媳妇就获得了多大的保障一样。

可大家伙儿心里都清楚，不管儿媳妇再亲，李家这偌大的家产，终究还是得由人家的亲儿子继承的。

到时候老两口一入土，一个不受家主喜欢，又没个一儿半女傍身的原配该何去何从，又有谁会在意呢？

老两口的算盘打得是震天响，但他们想不到的是，天灾人祸可不像乖顺地儿媳妇一样，仍由他们揉搓。

去年春来，新泰各处天旱无雨，夏粮几乎颗粒无收。

接着春旱仿佛会传染一般，从新泰往周边，波及了三十多个县，成片的良田都干成了淌土。

大秋作物无法下种，秋粮也全军覆没了。

更不妙的是，一年滴雨未下，使得新泰各地水井干涸、河流断流。

长此以往，人畜的用水都成了问题，更别提填饱肚子了。

本来李家是大地主，这种程度的灾荒对于农民来说，已经很严重了，但以李家屯得粮食，勒一勒裤腰带，也未必熬不过去。

但老人们都知道，大旱之后必有蝗灾。

积年的干旱后，遮天蔽日的蝗虫呼啸而过，地里仅存地粮食作物被吞吃殆尽。

随之而去的，还有土地上所有能吃的野草、野菜；树叶、树皮。

大旱刚开始时，大家还能勒紧肚皮吃一吃存粮，可不到两个月，百分之八/九十的农户就已经断炊了。

无可奈何之下，大家就只能挖野菜、捋树叶、剥树皮、挖树根，以求活命。

但过境的蝗虫，却连这个活路都不留给大家。

野菜被咬光了，树叶被吃尽了，连嫩生一点儿的树皮，也被啃了个精光。

路边的树大多被剥得白白的，间或还能在上头看到密密麻麻的牙印儿。

可就地底下这点儿树根，能坚持多长时间呢？

灾荒越发严重的情况下，初期还能卖儿鬻女，换点粮食熬过这段时日。

但随着粮价的不断飞涨，就算能狠心卖子卖妻的，也换不来几顿口粮了。

大多数的人就开始往各地跑荒。

而跑之前，李家这样不缺粮的大户，就成了饿红了眼的灾民们盯着的肥肉。

到了这地步，护院、大狼狗，都已经扛不住抢命的灾民们了。

到了后来，连护院们也加入了抢粮抢钱的队伍里。

一帮人把李家百年的家业一抢而空，宅子里各房各户毫无准备的年轻媳妇、太太们也遭了殃。

李顾氏还是亲手杀了一个人，又在自己脸上划了一刀，才躲过了被灾民们糟蹋的命运。

等一切平息后。

威风八面的李老太爷看着被劫掠一空的大宅子，当场就呕死了；管天管地的小脚老太太带着一帮大姑娘小媳妇们，当晚都上了吊。