几个小姑娘采着玫瑰花瓣聊着天，正说得热闹，便见内院门外值事房的婆子引着廖妈妈和两个媳妇进来了。

善睐忙让蜀葵看，低声道：“蜀葵姐姐，廖妈妈来了！”

蜀葵扭头去看，见廖妈妈提着一个小食盒走了过来，忙笑着带了素兰等人上前迎接。

廖妈妈一边寒暄，一边打量着蜀葵，见她大眼睛亮晶晶的，小脸白里透红，气色好得很，便知蜀葵没有不妥。

她含笑道：“蜀葵姑娘，外面太阳有些大，咱们去里面说话吧！”

丫鬟媳妇们都侍立在廊下，堂屋内只剩下廖妈妈和蜀葵。

廖妈妈打开自己提来的小食盒，取出了一个盖碗，推到了蜀葵这边：“蜀葵姑娘，这是王爷让给你送来的药……”

蜀葵：“……妈妈，这……是避子汤么？”

廖妈妈拿帕子拭了拭嘴角，视线从蜀葵身上移开——她的心也有一丝难过：蜀葵明明是那么可爱的一个女孩子……

她低声道：“正是。是王爷特地交代石先生开的方子，命我看着人熬制的，须得连喝七日，才有避孕之效。”

蜀葵脸色苍白，怔怔看着眼前这碗冒着浓烈药味的深褐色汤药，心里百味陈杂。

她明明知道，王爷是不会让她诞下皇室子嗣的；可是知道归知道，作为一个女孩子，她的心里总有一丝希冀——万一王爷愿意让她生下孩子呢？

可是这碗深褐色的药汤打破了她不切实际的幻想。

廖妈妈见蜀葵一直没有行动，以为她想偷着怀上王爷子嗣因而不愿意喝，忙低声劝解道：“蜀葵，你我心都明白，有的人生来是人上人，有的人生来便是人下人，王爷乃当今圣上亲子，身份高贵，皇室血统不容玷污。你想生孩子，不是那么容易的，还不如认命的好，这样的话，王爷见你驯服，将来或许还有机会……”

又道：“这药是王爷亲自吩咐让我熬制的，蜀葵姑娘千万别让我们这些人为难……”

蜀葵见廖妈妈误会了自己的意思，便不再犹豫，端起药碗一饮而尽。

她垂下眼帘，把空碗放回了桌子上，苦作乐地想：这碗避子汤似乎带有薄荷成分，饮下之后有清凉的后味，而且苦带甜，倒不是特别难喝！