天边挂着一弯孤月,夜色沉酽，内侍躬身提着犀骨宫灯快行，泛黄的灯芒落到地上,照出了憧憧人影。

宁王深夜奉诏而来,本心怀忐忑,以为沈昭又遇见什么麻烦了。可听他这么一问,略微愣怔，低眉思忖了许久,才幽幽叹道：“确实有些隐情……”

瑟瑟本坐在榻席上，魏如海单把她跟前的茶水换成了清水，她抬起茶瓯抿了一小口，目光炯炯地等着宁王的下文。

宁王刚张了口要说,看了眼她鼓起来的肚子,关切道：“你瞧着是快生了吧，天色也不早了，你早点歇息吧。”

瑟瑟立马道：“这我哪儿睡得着啊？八舅舅，你就说吧，你要心疼外甥女，想让我早点睡,那就快点讲，我听完了故事,自然心满意足就去睡了。”

宁王无奈低叹了口气，开始讲那陈年往事。

中州毗邻北疆,连年受战乱侵扰，环境甚是恶劣。当地鱼龙混杂,贼寇不绝,自然需要守军多加弹压,维持着一方的安宁。

但那里毕竟远离京畿，天高皇帝远，缺乏来自于朝廷的直接管束，再加上大秦同南楚连年战乱不断，国库吃紧，拨付到中州的粮饷一再缩减，边陲守将日益不满，渐渐的，就不大听朝廷号令了。

灾荒之年，食难果腹，兵匪勾结在一起，背着朝廷洗劫过路商客，都成了常事。

基于这种情况，中州连同当地的十万守军自成了一个小朝廷，刺史人选往往父死子继，兄终弟及，充其量，事后朝廷再下一道圣旨，正式册封，给新任刺史过一过明路，是为了让大家面子上都好看。

中州由陆家统治四十年有余，本已根深蒂固，可就在十几年前，出了乱子。

上一任中州刺史陆铭是个满腹韬略的英才，在嘉寿三年还率军支援过淮关之战，在几乎全军覆没的情况下，为秦军保留了最后的一支队伍，率残部成功撤到淮关以北，阻止了南楚的进一步攻击。

封疆大吏，煊赫功勋，前途本一片光明，奈何英雄早逝，淮关之战后没有几年，陆铭就过逝了，只留下一个七岁的幼子陆远和一群各怀鬼胎的部曲。

当时北方的突厥趁着大秦与南楚一战大伤元气，屡犯我北线边境，而中州作为北方的门户，负有抵挡之责，烽火遍燃，战乱不断，这种复杂的局势，一个七岁的孩子根本镇不住。

久而久之，老刺史生前的部将里就有生出歪心思的，动了取而代之的念头。

反正朝廷也不管，由着他们相互厮杀，甚至还乐意见得他们自相残杀，这些将领各个拥兵自重，若能相互消耗，以朝廷的角度确实更好节制。

最后胜出的那个人，朝廷都会赐一道圣旨，正式封他为中州刺史。

便是这样险恶的环境下，陆远时常遭到刺杀，小小年纪，虽身居高位，却终日活在刀尖上，外有强敌虎视眈眈，内有家贼环伺，日子过得甚是艰难。

瑟瑟托着腮听得入神，由陆远的遭遇想起了沈昭的幼年，不由得叹道：“听上去也是个小可怜啊。”

宁王的神情复杂，凝着她看了一会儿，道：“是可怜，可没多久，就有人去助他了。”

瑟瑟立马露出好奇之色，却见沈昭垂目沉吟片刻，道：“兰陵姑姑帮了他。”

宁王点头：“就是这样。”

当时突厥犯境，北线告急，而西关还算风平浪静，朝廷便命西关守将贺兰懿分出三万精锐前去支援。

这三万大军入了中州，先是把突厥人打跑了，而后又整顿了内务，把那些暗怀鬼胎、不尊少主的部将一一解决，从此陆远稳坐刺史之位。

随着他慢慢长大，智勇谋略不逊其父，坐镇中州，地位稳固，再无人能撼动。

这便是宁王所知道的，有关中州的全部往事。